可謂美國司法史上極大醜聞，賓州前法官和柯納漢(左一)和夏瓦雷拉(右一)利用職權收取佣金，把將近300名輕罪青少年送進營利監獄，最小只有8歲。聯邦法院8月16日判決2人要賠償2億元給這300名受害者。（美聯社）

兩名賓州前法官為獲取回扣而策畫將2300多名違紀違規的少年兒童送到以營利為目的的監獄，成為美國史上最嚴重的司法醜聞之一；聯邦地區法官寇納(Christopher Conner)下令兩人賠償282名原告1億600萬元、懲罰性賠償1億元。

2人收賄圖利營利監獄 超過2300人受害

醜聞爆光後，賓州最高法院撤銷逾2300多名兒童約4000項青少年定罪，許多受害人現已成年，他們雖然不太可能從大筆賠償金拿到一丁點補償，但原告律師認為此裁決痛斥兩名法官的嚴重罪行。

在這起被謔為「兒童換現金」(kids-for-cash)醜聞中，夏瓦雷拉(Mark Ciavarella)和柯納漢(Michael Conahan)法官接受兩座營利監獄的業主和建商280萬元賄賂，關閉了郡府經營的少年兒童拘留中心。

主持少年法庭的夏瓦雷拉將大批少年兒童送到賓州兒童照管中心(PA Child Care)和西賓州兒童照管中心(Western PA Child Care)。

小偷、逃學全都關 2前法官被批殘忍卑鄙

夏瓦雷拉下令將包括年僅八歲的兒童送到拘留中心，其中許多人只是小偷小摸、亂穿越馬路、逃學和校內吸菸等輕微違規的初犯；但法官卻不容他們辯駁，大力推動零容忍政策，下令戴上手銬腳鐐立刻送進監獄，不給他們與家人告別的時間。

寇納16日解釋其判決：「夏瓦雷拉和柯納漢違背了自己的誓言和公眾的信任，他們殘忍卑鄙的行為傷害了年輕弱勢族群，其中多人出現情感與精神健康問題。」

賓州少年法律中心(Juvenile Law Center)創辦人瑪莎·萊維克(Marsha Levick)17日表示，這是巨大勝利，無論受害人是否獲賠償，聯邦法院承認這兩名法官的嚴重犯刑有重大意義。

2人分判28年、17年 許多受害者因此自殺

72歲的夏瓦雷拉將在肯塔基州服刑28年，預計2035年可獲釋；70歲的柯納漢被判刑逾17年，但因新冠疫情改居家監禁。

寇納表示，這起案件始於2009年，許多幼童時期受害的原告在這幾年因用藥過量或自殺身亡；寇納裁決，每名原告遭不當拘禁一日的基本賠償金為1000元，並依各案件情況調整金額，由於兩名法官對受害人造成難以估計的身心創傷，因此要求此天價賠償金，但僅賠償給本案原告。

寇納聽取2003至2008年出席魯澤恩郡(Luzerne)少年法庭的282人和32名家長的證詞後裁決，「他們講述了夏瓦雷拉在法庭上的冷酷專斷、漠視正當程序、喜怒無常以及傲慢粗俗。」一個當年受害人作證說，夏瓦雷拉毀了他的一生，使他失去未來。另一名受害人說：「我覺得自己莫名被賣掉，跟其他人一起排隊待售。」

緩刑官勸說 父母稀裏糊塗棄請律師

據報道，二人於2002年利用職權關閉了公共拘留所，扶持投資商建立了「PA兒童看護中心」和「西部PA兒童看護中心」，屬私人運營少年拘留所，以囚犯來換取政府資金。未成年人因違規違紀被帶上縣法庭後，少年犯緩刑官會勸說孩子們不要行使諮詢權，父母稀裏糊塗地簽署放棄請律師的文件。孩子們上庭後迅速被戴上手銬和腳鐐送入拘留所。

西瓦瑞拉和科納漢將未成年人送給拘留所後，會收到一筆「轉介費」，兩人累計收取賄賂達280萬美元。受害的未成年人最小年僅8歲。12歲的博德納爾因辱罵同學的母親被送監；13歲的男孩向母親的男友扔牛排被抓；14歲女孩在停車場寫下追星言論被判刑，她在被拘留期間癲癇發作。若被判監孩子的父母沒錢支付拘留費，他們的孩子會被關更久。

聯邦地區法官康納在判決書上寫道：「他們（兩被告）殘忍和卑鄙的行為傷害了脆弱的年輕人群體，其中許多人患上情感問題和精神健康問題。」康納說，有幾名未成年人出獄後服藥過量死亡或自殺，康納指他們是「一場史詩級醜聞的悲慘受害者」。