分析顯示，前往急診室或社區衛生診所求診的成人中，至少有20分之一被誤診，也就是每年可影響1200萬美國人，其中半數人可能因誤診而蒙受傷害。

針對誤診對門診病人的影響率先提供數據的辛格（Hardeep Singh）醫生指出，這意味患有心臟衰竭、肺炎、貧血和肺癌等非常不同疾病的病患，其嚴重的健康問題並未被醫生查出來。

辛格醫生和同事使用三個研究的數據，結果發現，在略高於5%的病例中，原來的診斷錯誤。以前的調查顯示，門診病人的誤診率可能更高。

波士頓布里翰婦女醫院的病患安全專家施佛（Gordon Schiff）指出，辛格的研究可能低估了診斷錯誤的規模，他的數字應視為最低數字。

辛格說，門診醫生未能做出正確診斷的原因很多，他們看診的時間很有限，而病人的症狀往往很複雜，同時是在一個相當混亂的環境進行評估。很多醫生沒有支援和科技協助，使他們無法一貫運用良好的臨床思考做診斷。

辛格說，新分析向病人顯示，醫生不一定對，病人在自己的醫療過程中能扮演重要角色，首次就醫就應向醫生提供完整的症狀和病史，接受檢查後應積極安排複查。

辛格醫生說，如果你未從醫生聽到活組織切片檢查的結果，就應打電話詢問，沒有消息並不是好消息。辛格醫生去年獲歐巴馬總統頒發「科學家與工程師早期職業生涯總統獎章」，以表揚他對誤診和病人安全的貢獻。

躺30年才知誤診 藥到病除

一名女子30年來一直以為自己患了腦性痲痺，後來才知道被誤診，其實一粒藥丸就可治療幾乎所有的症狀。不過她堅稱，誤診雖然使她纏綿病榻這麼多年，但她對犯錯的醫生沒有怨憤。

明尼蘇達州38歲的女子珍．艾博特（Jean Sharon Abbott）四歲時被告知，她患了一種名為「痙攣性雙癱」（spastic diplegia）的腦性痲痺，導致她童年多躺在床上度過。

但是在忍受了30年的肌肉痙攣、虛弱、幾乎不能行動，並接受痛苦的手術後，她到33歲才知道，她其實罹患的是「多巴反應型肌張力不全」（dopa-responsive dystonia），這是一種罕見但可治療的肌肉疾病。

艾博特談到被誤診時表示：「老實說，我從未對自己的經歷有任何負面想法。」雖然她很多時候希望自己沒有生病，不用依賴別人才能完成日常自理，但她說由於家人和朋友堅定不移的支持，使她仍有個溫馨的童年。

艾博特最初被診斷患有痙攣性雙癱時，她被視為經典病例，雖然磁振造影（MRI）和電腦斷層掃瞄（CAT）並未顯示該病的典型症狀，但她的神經科醫生是該領域最好的醫生，諮詢其他醫生也確認該診斷。

她在12歲時接受非常痛苦的肌肉轉移手術，以免走路時，兩膝碰在一起。到了20多歲，已經育有三名子女的艾博特身體植入藥泵以輸入藥物，不料卻導致她服藥過量，而去找一名專科醫生。

這名新醫生質疑原來的診斷，把她轉診給另一名神經科醫生，後者告訴艾博特，她的病其實是多巴反應型肌張力不全，只要每天服用L-多巴，多數症狀就會消失。

艾博特不相信新診斷，原本不打算去買藥，但她丈夫說服她試試看。她於2010年受難節被告知正確診斷，兩天後，也就是復活節，她首次在無人協助下自己站起來