《万维读者网》记者江夏编译报道：国际货币基金（IMF）最近预测，中国经济规模将在5年后超过美国。《华盛顿时报》（Washington Times）6月3日刊登盖伊（Nita Ghei）的文章，对此预测大不以为然。

盖伊在文章中说，国际货币基金最新的“世界经济展望”（ World Economic Outlook）说，中国最快将在2016年超过美国，成为世界最大经济体。该组织的经济学家认为，届时中国经济规模将达到19万亿美元，而美国经济规模则以18.8万亿美元屈居第二。这一预测被人作为证据，用来证明中国的国家主导资本主义模式的优越性，以及美国经济统治模式的终结。但请不要相信这种结论。

从单一数字得出这样一个夸大的结论，是不明智的。长期经济预测，尤其是像国际货币基金这种直线式的预测，众所周知是不准确的。5年是相当长的时间，有迹象显示，中国正身陷无法维持的经济泡沫之中。

国际货币基金的国内生产总值（GDP）是依据购买力平价（PPP）而来。而后者是根据人们花在真实商品的钱，而不是根据市场上的货币汇率定出来的。只谈国内生产总值而不谈人们的实际处境，是大错特错的。从人均年收入看，中国仍然是相对贫穷的国家。中国的人口是美国的四倍，美国目前的人均年收入，按购买力平价算约为47,500美元；中国则只有约7,500美元，要达到美国的水平，还有很长的路要赶。

中国经济如果发展成世界第一，对自由世界不是坏消息。因为经济增长不是零和游戏。实际上世界经济规模因中国的增长而扩大，是所有参与者乐见的好事；越来越多的人脱离贫困也是好事。富裕的中国、印度和任何其他国家，都能为美国提供更大的市场。总之，经济增长从本质上说是可以获利的游戏。

至于美国的表现有多好，美国经济增长有多么快，在很大程度上有赖于美国自己的政策。美国是世界上最大的经济体，通常遵循财政和货币控制原则，尊重产权，在1947年签署《关税及贸易总协定》后，从政策上致力消除国际贸易障碍。因此美国始终居于世界经济自由度的领军位置，就毫不令人惊奇了。

近几年来，美国的经济自由度，从2004年的第3位，滑落到2006年的第6位。这在很大程度上是糟糕的经济政策造成的恶果。例如，美国的公司税高达39.2%，在发达国家中最高。美国的预算赤字也已失控。从2008年以来，联邦储备局3次放松货币控制量。联邦政府从汽车行业到医疗保健行业，越来越多地干预市场，更加令人担忧。现存的三个自由贸易协定已成为华盛顿手中的抵押品。

如果奥巴马政府和国会的民主党人继续这种鲁莽政策，将帮助国际货币基金的预言成真。但只要美国回到亲市场、小政府、低税率的立国原则，就不必担心中国等任何其他国家超越。