俊明闹着要大人讲故事，妈妈在厨房里叫他住嘴。可是屋里老人说:“进来吧，我给他讲。”  年轻妈妈笑说:“何先生，您甭理他。” 可孩子早已钻进屋。
      “俊萌，你要听什么故事，告诉爷爷？” 何先生笑呵呵地说。
      “小萌，你给我出来，别打搅爷爷想事儿。”
      小俊萌全没听见，想一想，忽然冒出一句说，“国外的。”
      何先生笑了，说:“好。没事儿，大妹子，你忙你的。”就凝思片刻，然后笑说:“有了。”刚要开口，俊萌插嘴说，“从前啊-- ”
       妈妈在外间笑笑，说:“别打岔！听就好好听。”
      何先生说:“好，就说从前吧。从前啊，有这么一个地方，离咱们这儿可远啦-- ”
      俊萌忍不住，问:“多远？”
      “小萌！” 妈妈好似厉声说。俊萌马上闭嘴。
      何先生说:“老远老远的。”忽似想起什么，面对外间说，“哎，我说大妹子，小孩问问事儿好，甭诈唬他。”
      妈妈笑说好，又嘱咐孩子一句:“别长脸一个劲儿的贫，听见没有。”
      俊萌答一声。何先生接着说:“有一天，村里来了一个生人，他找村长-- ”
      忽然外面有人叫“何先生” ，老者出去。俊萌等着。

(一) “他要买地”

 村里来了个老头要租房住，大家都好奇。打自老时年间到如今，谁听说过租房子住？再者说，我们这儿的房子都是泥土房，那也叫房子？我这些年到城里打工，和同伴租了间很差的住处，那也有电灯、自来水、冲水马桶什么的，我们这儿和人家比算是天上地下。
      这老头看去不很起眼，中等偏下的个子，花白头发，瘦里巴吉的，脸色倒是挺好看，七十上下的光景，筋骨还结实。穿的一般，和我们乡下人打扮差不多，要把他扔到我们庄稼人堆儿里，再找出来可能得费点劲儿。我是说，如果他不带城里人寸步不离的”“手机”的话。当然啦，人家是干净、顺流多了。他一进村，正碰上我。他问我--听口音是南方人--：“小伙子，村里有闲房出租没有？”
      我一听，觉得日头打西边出来了。我就问:“您要租？”
      他点头。
      “住多久，您？”
      “先住下再说，行吧？”
      “打算给多钱，一宿？”
      “一般都多钱？”
      “老先生，实话告诉您吧，这个村，很穷的，什么也没有--电灯、自来水、冲水马桶呀什么的，所以根本没人来租过。”
      没想老头呲牙乐了。“有床不？”
      “乡下那来的床？您当是在城里啦？人们都睡土炕。”
      “我知道。小伙子，你有房出租不？”
      我一家三口，倒是有间西房闲着，可里面什么都没有，怎么住、可怎么要钱哪？我一想村里的房子，村长寻旭生家过得好些，有一间闲房比我的好，可寻旭生两口子心机太重，我怕老头吃亏。我总想，我们村虽然穷，但还没干过什么缺德的事，穷也要有骨气，不能让人戳脊梁骨。这么一想，我就把老头让到我家去了。条件是，不收费，一切自己料理。说是说，我爱人还是打扫的挺干净，炕上给铺上席子和炕被什么的。
      老头说：“三顿饭能不能同吃？我不会做饭。” 我说行，只要您老人家吃得下。要是只呆几天，伙食也不收费。老头挺高兴。
      村里人都来我家门口看热闹。我儿子俊萌很高兴，我老婆说我多事。

第二天清晨起来，我去西屋看，屋里空空的。老头出去“晨练”了。只见他穿着一件老头衫，正在西场上打太极拳。远处几个早起拾粪的老头站在一块，边看边叽咕。我走过去和他打招呼。老头停下。
      “这儿够荒凉的，”他眯起眼，望着远处说。“这刚过大秋，怎么地里什么也看不见了呢？”
      “你再往西走不远，连人也看不见了。到处是沙漠。”
      “这个地方我来过，原先你们村西边还有几个村吧，我记得。”
      我觉得新鲜。“您来过此地？” 老头点点头。“我记得你们村西边有个镇子，叫什么来着？对，叫金泉镇，想起来了。那镇里还有饭馆、酒馆、旅店什么的。我小时候跟我爸爸来这里呆过，他做买卖。怎么现在这些一下子都没啦？”

“那倒也不是一下子都没的。沙漠的侵蚀不快，但也片刻不停。”我说。“老先生--”

“叫我何焱睿吧。要不就叫老何吧，利索。哎，您怎么个称--”

“夏春林。”

“这个名字好。都是茂密、葱茏的意思。这儿就需要这些，您说是吧？”

“对，可沙漠不留情，年年往前走啊。”

“就挡不住它吗？” 老头说，像自言自语。

“有一个东西可以挡住它--”

“水，您说的是水，对不对？”

我说对。

老头又朝远处看看，又像自言自语，说：“可水从哪里来呢？”

“打井，打机井，得有机器。”

“人行不？”

“人行，也试着打过，可领导不支持，就完了。”

“领导不支持？”

“可不！打井，多消耗体力呀！领导应当给拨款，供应粮食、副食，等等。”

老头沉默片刻，没说什么。他住了十来天，天天到我们村西荒漠那边去。裤袋里好像还带着小本本，还不时地写。他看些什么，写些什么，大家都好奇，可谁也不知道。然后他什么也没说，就离开了。

 达明从城里稍话回来，叫我们几个赶快去，他们已经找到一宗“大活儿” 。我们村就卧在大沙漠上，沙漠的大口，下一个要吞噬的就是它。这些年，上面也采取了些行动，像种树什么的，可是没有水，树苗不过两天就打蔫了。人们没办法，就出外打工。年轻力壮的春种秋收一过，差不多都走了。我们几个哥们这回多呆了两天，先走的达明他们不乐意了。

我正要出门去找他们商量，何老先生又突然出现在我面前。我们握手、寒喧。他说：“我再住几天，欢迎不？”他看我踌躇，笑着说：“要出门？”

我说对。

他笑问：“上城里？”

我点头。

老何沉吟，忽然问：“我说夏春林，我要是出钱，你们有人肯挖井不？”

我笑笑。“您？您真要在这儿打井？”

“怎么，不行？”

“您要常住？”

“啊，怎么着？”

我觉得他在开玩笑，就笑而不语。

老何说：“我明白了。你不相信。”

“这个地方，人们常说，兔子都不拉屎儿。我们土生土长的走还走不及哪，您可好，搬来住，您说说能有人信吗？”
老何看着我，不说话。

“再者说，您看这周遭，到处是黄沙土一片，除了几堆树棵子，什么都不长，您打一口、几口井能顶什么用！”我忽然觉得走嘴，忙补充说：“对不起。”

老何笑了，看去还挺高兴。

我说：“村里的井水都越来越少，您还要在沙漠区打井。”

老何笑笑，说：“村里的井水浅。”

“没水就是没水，和深浅有什么关系？”

“有人在沙漠区打过井没有？”

“我们村没有。听说别的村试过，不行。”

“那应该试试。”

“白花钱。”

“钱不花挣它干嘛？当然也不能白扔，是不是？”

我纳闷。又说：“还有个土地问题哪。这地、这沙漠都是国家的。您在哪儿打井？”

“可以买一块地不，沙漠地也行？”

“那你得找村里商量看看。”

老头还真认真起来。他问：“‘村里’是谁，村长？书记？”

“书记走啦，”我说，“他到城里看病，半年多不见人影了，有人说，他可能就不回来了，住闺女那里啦。”

“那村长呢？”

“村长是寻旭生。”

“那请你领我就找他去，行不？”

我犹豫片刻，说：“那您就试试看。”

寻旭生果然刁难何焱睿。他是高中生，有文化，有修养，也懂政策，可遇事总先考虑自己。其实寻村长这个人人性不坏，点子也多，有时还挺高明，有过“小诸葛”之称，就是没什么长眼光。有高人曾评价他说，“是将才，当韩信行，但不能当刘邦。”这些年外头也有人来过，也有谈投资的，寻旭生一般求近利、不远谋，所以都没成。这回，我真希望，他也能把这个老头给打发走，我好去城里。

我领老何去见他，他一脸不耐烦。他看看老何这个寒酸样，没等老头说完，就简单明了地说村里的地不卖。老何问有否商量的余地，他的回答也很简单明了：“没有。”我虽然高兴，可不知道寻旭生的葫芦里卖的什么药。他对外来人一般都比较客气，总是彬彬有礼地表示欢迎外来投资。这次他为什么改变了策略？再者说，黄沙地还能换钱，天下哪有这样的好事？我百思不解。回到我家，老何住下。他并不着急，也不说走，坐在屋里也不出来。我也摸不着他的脉络。这么平平静静地过了几天。老何天天和俊萌说笑话，总说：“俊萌这孩子聪明，将来有出息。”

我笑说：“农村人修理地球，头朝地，背朝天，有啥出息？”

老何说：“修理地球就没出息啦，依你说？我在城里混了一辈子，也还不是‘没出息’？”

又过两天，寻旭生来找老何。我纳闷。这可是日头从西边出来了。他问老何要买几亩地，老何说先买五亩，寻旭生说随一般市价收费，老何连声说好。当晚两人就到村公所签字画押成交了。

老何真有两下子，不知怎的，他竟花言巧语说服我们几个年轻人留了下来。

何先生回来，问：“咱们讲到哪儿啦？”

俊萌马上说：“找村长。”

妈妈在外面补充说：“村里来了个生人找村长。”

何先生说：“谢谢。”然后转向俊萌：“这个生人对村长说，你们村这一带下面埋着宝贝，你们挖掘不？你猜村长怎么说？”
     “挖！” 俊萌马上说。
     何先生笑笑，说：“村长说得商量商量。”
     “那还商量啥？” 妈妈在外间插嘴说。
     “解菊红，不准打岔！” 俊萌突然说。
     “小孩不能这样说话。”何先生笑说。“咱们中国人讲礼貌。应当道歉。”
     “是！” 俊萌立刻说。又面对外间，说：“对不起，妈妈。”
     “乖。” 妈妈笑说。
     “村里人有两派意见，” 何先生说，“一派反对，一-- ”
     “一派赞成。” 俊萌脱口而出。
     “对。”何先生说。“赞成的说，挖掘出来，大家都富足，多好。反对的说，人一太富足，准坏事。没办法，村里分成两派。反对的人集合在一块，照旧种地，日出而作，日落而息，一家人父母儿女夫妻兄弟，没有争吵，和睦生活。那边呢也集合在一起，开始挖掘--”    
      俊萌的爸爸在外面请何先生去商量事，何先生出屋去。俊萌不耐烦。

(二) 开门红

     老何这个人从不着急。他在屋里有时候一坐就是两三天。这天早饭后，他招呼我到他屋里，说：“你还能在村里找几个壮劳力吗？”

我说：“就我们几个啦。” 

“到城里去的，工钱一天给多少？”

“那得看干什么活计。”

“说个平均数吧。” 我告诉他。

他想想，说：“打井累，我多付百分之二十，怎么样？”

“您要我把他们叫回来？”

“我是想，你和他们联系联系，看他们愿意回来吗？”

我说应当没问题。

他又问：“这井口一般开多大？”

我告诉他平均数。

“开大些行不？”

“可以，不过不能太大。”

“那好，请你找你的哥们儿商量商量吧。”

我去一说，几个人意见分歧很大。

“春林，咱们到城里，一冬天挣多挣少，总有保障，这老头，他靠得住吗？”

我说：“可是，咱们可以不离乡背井呀。”

最后大家同意试试。村里开始嗡嗡起来。    

开工前两天，老何对我说：“春林，明天请到垛粮镇去找这几个人‘取货’。” 说着递给我一张纸。

我边看边问：“取货？”我明白了，上面列的都是商家。我说：“行。他们都知道我去取什么吧？”

老何沉吟片刻，又掏出一张纸，递给我。上面写着他在各家预订的东西。我纳闷。这老头不出屋“货”就定完了，神。忽然他又说：“请你告诉你爱人找几个能干的妇女来。明天下午开始做饭--”

“做什么饭？”

“后天开工，咱们打井人会会，取个吉祥。”

“好主意。这些年穷的，连老礼儿也给忘干净了。”

“村长一家、还有村里的干部什么的，全请上，得多少人？”

我闭眼掐算一下，有十几个人。

“我算着差不多。咱们就准备三十几个人的饭吧。”

我吓一跳，说行，就要去安排。老何叫住我，说：“从明天起，凡工作的人--包括你，不过你已经干了几天了--都发工钱，当天付清。咱们还需要几个人，

一个是我的助理，一个是通讯员，一个是伙房总管，一个是会计。你就做助理，俊萌当通讯员。你爱人--” 

我告诉他，我妻子叫解菊红。

“解菊红女士就当伙房总管吧。会计呢？”

我毛遂自荐：“我兼吧。” 当下都敲定。

次日，我们家忙起来。俊萌拿着老何的纸条一家一家送通知，菊红找我那几个哥们的爱人们张罗做饭事宜。我到镇上，很快把东西收齐，什么白面、玉米面、肉和各种蔬菜，都买全了。还有几条烟、几瓶酒。老头还真行，这叫“秀才不出门，天下事全办。”我雇了辆马车，把东西运回来。车夫感想挺多，说在这“向前(钱)看” 的“自私”时代，像老何这样的人，“真是太少了” 。

那天晚上的“宴席”不铺张，恰到好处。上上下下都很高兴，说过年也没吃过这么好，大家又一起这么热闹。

开工那天，老何约寻旭生前来工地给剪裁，他满口答应。那天上午，全村六七十户倾巢而出看热闹。特别是几个身子骨还壮实的老头、老太太，兴致比谁都高。可能是猩猩惜猩猩吧，老何临时改主意，安排他们给拉红缎子，搞得菊红和几个女将还挺有意见。俊萌端着剪刀盘子，可自豪啦。我当主持人。寻旭生和老何并排剪彩，他们还一起象征性地挖第一铲，我那几个哥们还放炮仗，好不热闹。

(三) 老人啦啦队

     我们开始干活，人们渐渐散去。老何和几个老人坐在旁边加油。他们比我们还卖力气，老粗拉嗓子高低不平，发出一阵阵噪音。忽然，老孙头拔高声，老何随着爬，我那老姑也像豁出老命，竟突然冒出一声“音乐”来。慢慢地，在老何的调整下，声音逐渐趋向同步，有点“味道”出来。我们一边干，一边乐，一边评论，大家觉很快活。井口一打开，我们六个人就分拨干：三人挖，三人运土。工作进度不算慢。不到中午，挖下去一米多深。一会儿，菊红和艳婧几个人送午饭来，老人们要离开。老何说话了：“大家不能走，这叫劳而得食。”几个孤寡老人挺高兴，和大家一起吃。吃过饭，老何对几位老人说：“下午要还来的，管晚饭，一起发工钱。要累了不来啦，现在发工钱。”

“工钱？”我老姑说。“我不要，又没干活，还吃了饭。”老孙头和苏妈妈等几个人也异口同声地应和。

老何转对我说：“咱们定的原则是，有劳必有得。”我看着老人们，不言语。

老何说：“啦啦队不是工作？”又转向我们几个：“你们受到歌声的鼓舞没有？” 边说边眨眼。

大家说：“很大的鼓舞。”    

老人们都感到意外，相互说：“咱们这把老骨头没想到今儿又有用了。”

那天下午，“老人啦啦队”正式成立，老侯头是队长。他们唱一会儿，坐下休息。忽然，老姑和好书大爷走过来，对我说：“林儿，我们帮着你们运运土怎么样？”
我说不行，午休后回来的老何也说不行。

好书大爷瞥我，说：“你小子随你爹，死心眼。我们是能者多劳，你们也别指望我们。我们愿干多少干多少，愿什么时候干就什么时候干，还不行吗？”

我们没法，只好应承。

菊红告诉我，她们送饭去，看到一幅景象，亚晖(我的哥们李江的那口子) 称之为“一队蠕动的蜗牛”。她们说的是老人队，从远处看，老人们一个个慢慢蠕动，虽然说慢，但坚定不移。俊萌跟在后面，活像个小尾巴。

老人们一加入，进度增加不少。慢慢地，我们改成四人挖，二人运，再后是五人挖，一人运。老人队还真有潜力。老何参加老人队，他一累，就叫他们停工。几天下来，真还没人躺下。老何说，他的饭量见长。

过两天，立波大叔拄着拐来了，说要见“何先生”。老何迎上去。立波大叔说，他也要参加“老东西啦啦队”。

老侯头没好气地说，“什么老东西啦啦队，我们叫‘老人啦啦队’ 。”

“刚当两天队长就不知天高地厚了不是？五八年那会儿--”五八年大跃进时立波大叔是队长，老侯头是他的小跑。   

“好汉不提当年勇。您就是不听我的话，我不是说了，我挣的分给您一半儿？我看您还是回去躺着吧。”

立波大叔执意不走。

老何说：“有一个活还没人干。这是脑力活。老哥您呀就坐在这想想，咱们要是有了水，该种什么果树，又好吃又健康又卖好价钱？”

“我还能计算多少水浇多少地哪。”立波大叔慢慢坐下，朝老侯头眨眼。

晚上，老何问我，村里还有多少像立波大叔这样的孤寡老人，没人照应。我告诉他。他说，告诉这些老人们，有什么好主意告诉他，只要动了脑筋，在家里的他也付费。

老人们纷纷挣扎着出门，一见阳光、一呼吸新鲜空气，身体都一天天明显见好起来。大家都称老何为“福星” ，老何坚持人们叫他“老何” 。

 何先生回来，俊萌急忙问：“挖出什么来了？”
     “都是宝贝呗。他们可发财了。盖砖房--不，小楼房，一家一个小天地。大家都呆在自己家里，相互交往越来越少。大家也不愿干活啦，钱有的是，还干活干嘛？人们脑袋里都是钱，就为这钱财，父子、兄弟、甚至夫妻都闹翻，有离婚的，有打架的，有酗酒、杀人谋财的、有--”
     “什么？” 屋里屋外母子一起问。
     何先生清清嗓音，说：“你知道，他们还模仿城里盖了夜总会，天天夜里男女在那里胡混，什么婚外恋啊--”
     “什么叫婚外恋？” 俊萌问。
     “小孩子家，别瞎问。” 妈妈说。
     “没关系。就是乱搞。” 何先生说。“他们是富了，可是人们也不快活。”
     “有钱还不快活？” 俊萌问。
     “人哪，俊萌，”何先生接过俊萌妈送来的茶水，呷一口，说：“没钱不行，多了也不行。够吃够
喝最好，恰到好处最好，可这个‘恰到好处’最难拿捏。钱太多了，人一准堕落，人们反倒痛苦。”
     “那为什么？” 俊萌迷惑不解。
     “我也不知道。可能是人性？”
     “什么是人性？”
     “人性就是人的本性。”何先生说，“咱们人的问题是不知足。给你一块钱，你要两块；给你两块，你—”
     “要三块。” 母子一起说。
      何先生笑笑。

(四) “井边娱乐室”

 晚秋的太阳有“秋老虎”之称。老何和我商量，暂停挖井，先盖两间房子，他称之为“休息室”。我说，万事开头难，一切从简，老何说也要像回事儿。李江和孙大章到垛粮镇去买门窗什么的。大家用草泥，不出几天，两间很不错的土房挫起来。安上门窗，地上铺了砖。大家轮休或用餐时，都到里面坐，觉得很惬意。过些日子墙一干，就刷浆，然后我爱人她们又贴上几张日历画，挺像回事儿。后来，我们又拿些小板凳来，“生活水平又提高一块”。再过几天，大家看见远处来了辆牛车，近前一看，上面载着几把活动椅子、几个板凳、两张活动桌子，还有扑克、相棋、军棋，围棋等。车夫口口声声找“何--”，拿着纸条，“焱睿”两字怎么也念不上来。大家呵呵笑。老何过来，让大家往屋里搬东西，付了款，车夫走了。大家看老何，老头说：“给你们大家一个惊喜。”

土屋於是变成了“沙漠娱乐室” 。

晚上没事，我们几个人就来井边屋里玩玩。开始点两盏油灯，后来我到镇上买来一盏气灯。后来看到挖上的土开始见湿，我们肯定能出水啦，老何说按电灯。我说这个牵涉到的问题很大，村里至今还没‘办电’，富裕的点汽灯，穷的点油灯。工地要‘办电’，牵涉到全村，再等等好。而且，万一最后打井这事干不成呢。老何说这样稳妥。后来来“沙漠娱乐室”的人越来越多，老何决定再建两间土屋，里面也置办了一下简单家具，还买了个收录机和一些录音带。老何和我商量，说“娱乐室”来个“约法三章”：一不赌博不营利；二要健康要团结；三不酗酒不打架斗殴。他亲自写了贴在墙上。人们来了，打打牌、说说闲话、传个新闻什么的，也听听音乐。我们村太穷，有“匣子”的人家就有数的那么几家。因为没电，没有人家有电视。平时饭后天一黑就睡了，现在这里热闹，大家都来凑。    

何先生每晚也来，一般坐一会儿就走。一天俊萌忽然晴天霹雳一样嚷出一句：“请何爷爷讲故事。”大家先是一楞，接着是鼓掌，有几个人还喊“欢迎！”

老何笑笑说，“小鬼头，你给大家讲一个行不行？”

俊萌说：“我记不全。我回去准备准备下回讲。”

老何说：“我不告诉你要记全吗。好，我讲一个--什么呢？” 说着看俊萌。

“就说那个‘筷子和天堂’ 吧。”

老何笑着，说，“好吧。说一个人特别好奇。他什么都想知道，比如天堂和地狱呀，他也想了解。於是一天他来到天堂，那里真好。到处是果树园。人们穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，人人快活、健康--”

“他们吃什么？” 俊萌问。

“你说说看。”

俊萌也站起来，小脸严肃，问：“姑奶奶(指我老姑)，您说您最想吃什么吧？”

“我想吃，你给我买去呀，小兔崽子？” 老太太说，大家呵呵笑。

“我当然去买，说吧？”俊萌眨眨眼，表情很滑稽，大概是从何先生那儿刚学的。

老太太故意想想，说，“就燕窝吧！”

俊萌连说带比划：“好了你老。天堂那里有个很大很大的饭厅，里面摆着很多很多的长桌子，桌子上摆着各式各样的饭食，您要的燕窝什么的，那里有的是，也不用我买啦。”

大家哄笑，说这小子有两下子。

俊萌忽然说：“现在请何爷爷继续讲。”

大家又笑。我很高兴，我偷看我家那位，她一脸的骄傲。看来老话说得对，这叫“孟母择邻”，小俊萌跟着老何真学了不少东西。

老何接着说：“这个人注意到，天堂的人用筷子吃饭，全都是用晶亮晶亮的真象牙做的，足有三尺多长。他印象很深。自己说，百年以后就到这儿来。后来他又到地狱去，那里呀，什么都和天堂一样，吃的，穿的，用的筷子，都一样，可就是有一个区别：天堂的人都很健康、幸福，可地狱的人却个个面黄肌瘦的，都在受罪。大家猜猜，原因是什么？”

大家先是静一下，然后是七言八语，可是都没猜到点子上。还是老何给大家点破了：“关键在筷子。筷子这么长，”说着用手比三尺长，大家笑。“一个人没法吃，可是要是互相帮助，你帮我吃，我帮你吃，问题就解决了不是？所以，大家要团结，就没问题啦。从根本说，咱们人呀是谁也离不了谁。”

大家都啧啧称赞，嗟叹不已。

工地上整天不断人，歌声也不断。

一天，达明从城里回来，叫我们几个人快去。他一见这种情况，回城也没劲儿了。晚上，他来找我。

“要不我们也回来干？” 他说。

“现在还不行，”我说。“何先生的计划八字还没一撇，现在一口井还没打成。再等等好。”

“还得多长时间？”

“水出来，要砌砖，上轱辘打水，看出水量等等。时间还真说不好。” 我说。“你们先在城里干着，这儿一有消息，我立马告诉你们。”

 俊萌坐在何先生对面。

何先生笑问：“比如电视，你说好不？”
      “好！” 俊萌说。
      “你一天看多长时间？”
      “没事就看呗。”
      “好，电视像吸铁石，你就天天粘在上面了，对不？”
       俊萌不言语。
      “功课做的马马虎虎，帮爸妈干活少了，更重要的，和爸妈说话少了，出去少了，和同伴见面少了，对不对？”
       俊萌说对。
       “钱和电视一样--不，比电视更厉害，破坏人们的生活的平衡，懂不懂？”
       俊萌眨眼。
      “‘平衡’就是拿捏多少才好。那个村里的两派，反对派穷是穷，可够吃够喝，人人快活。人活
着，俊萌，你说为啥？”
      “快活。”
      “对呀。当然，人活着目的多了，快活是其中一个。你说钱要是不能给人带来快活，要那么多有啥
好处？”
      “可钱有多吗？” 俊萌问。
      “那你说那个村里的赞成派为什么不快活？”
      “钱太多了。”

“你看是不是？”何先生说。“那个村里的赞成派不快活，就是因为他们手里钱就太多了。”
      “可是，” 妈妈在外间似乎有些犹豫地问，“人们看着钱能不去赚吗？有这样的人吗？”
      “有，大妹子。不多，可是有。这些是我们应当效法的人。”过会儿，又说：“等回来有功夫我再讲个‘有钱不赚的人’的故事给你们听。”

(五) 水出来了

 这一天天气特好，我们村有点激动。因为今天可能出水。水轱辘什么的都安装好啦，水道也挖好，就看老天爷的脸色了。吃过早饭，人们都到齐，村里来了不少看热闹的。“老人啦啦队”特别活跃，几个老骨头在人前又唱、又表演的，逗得大家哈哈笑，可露脸了。立波大叔坐在远处水道尽头，不无骄傲地朝人们这边看。老何特别宣布，立波大叔负责计算水量。同时，老何在“沙漠娱乐室”里和我们几个人商量最后细节，我们都有点不耐烦。用水轱辘打水什么的，还研究个没完没了，这不是白拖延时间吗，很不像老何的风格。我正纳闷，就听见外面有人喊：“看哪，有辆小汽车开来了。我心一沉。上面来人，一般“凶多吉少”，肯定是哪儿违反了规定什么的。我们都站起来，老何笑着说：“地委来人视察，咱们多加小心。”我们还来不及问他，汽车已经开到井边。老何满面笑容迎上去。

大家一看，傻眼了。从车里走出来的竟是地委靳书记。他叫靳多肇，高高的个子，白净脸，那真是仪表堂堂。人们都说，看人家靳书记，不作官才怪啦。其实大家都听说过，靳书记前半辈子也很坎坷。小业主出身，错给打成资本家出身，大学毕业后就“一杆子插到底”，被下放到乡下，一呆就是小二十年，后来政策变化，又有“伯乐”，这才慢慢从公社往上提，现在是地委书记。人很清廉，平易近人，远近口碑很好。他来过我们村。我记得最清楚的是，他不吃村里的请，只到我们平常人家里吃“派饭” 。

他下车，和老何握手，说：“几次电话都请不动，好大的架子，你！”

老何笑着说，“你说的！哎，弟妹怎么没没来？”

弟妹？靳书记的夫人？我意识到，这两个人关系不一般。

靳书记和大家扬扬手，然后手搭着老何的肩膀，两人往井边走。忽然问:“寻村长怎么不见，这么大的事儿？”

老何说，“马上到。通讯员早就去通知了。”

“通讯员？” 靳书记笑笑，说:“你还有通讯员？”

“打井队的。” 老何说。“是我的老友。”

“谁？你怎么没告诉我谁还来这里了？”

“你说咱们的老同学呀？不是。他是我房东的十岁的小儿子。小家伙可可爱啦，一会儿见了你就知道了。”

这两个人原来是老同学！

正说着，寻村长气喘吁吁地来了，看去很尴尬。

老何对靳书记说，“寻村长这阵子可帮大忙了。”

靳书记和村长握手，说：“应当这样，应当这样。”

说着，老何拉着俊萌的手，给靳书记介绍：“这是我们的通讯员！”

靳书记和小家伙握手，俯身笑着问：“通讯员同志，您老怎么称呼？”   

大家哄笑。小家伙还真不怯场，声音响亮地说，“我叫夏俊萌。”

“俊萌？哪两个字？”

“才智出众的‘俊’，喷薄欲出的‘萌’。”

大家都吃惊。这小子跟老何真学了不少新词儿。

靳书记转对老何笑，用手指点着说：“你是本性难移。又玩算命那套把戏了不是？当初你说我是黄金堆满家，就很不准。”
    老何说，“忙什么。想想名字。”

靳书记哈哈笑。我们都像堕五里雾中。

说着大家拥到井边。靳书记朝老何笑。老何向我点点头。我们就开始摇起水轱辘。不到几分钟，水

出来了。清凉、白花花的水呀！大家那个高兴啊。老何和靳书记他们看出水量。立波大叔坐在远处凭经验测试水的浇地量。开始，水量好像很足，可是过了没有半个钟点，水量开始减少，又过一会儿，

水流就细下来，可是始终有水流出。靳书记看老何，老何叫“通讯员”把立波大叔请过来。立波大叔说：“水量不大，但不断，行。可以不断操作，按咱们的种植计划走。”

靳书记和老何相对笑。大家都觉得兴奋。寻村长叫大家回家吃午饭，人们慢慢散去。中午，靳书记、

村长和我们打井队的全部人员一起吃饭。我说“全部”是把“老人啦啦队”也算上了。午饭稍微好些，加点酒、肉。靳书记建议扩大操作，购进打井机。

老何说，“你真急着‘黄金堆满屋’啊？依我说，咱们慢慢走。我活了大半辈子，还从来没这么快活过。一进机器，这样潇洒的日子恐怕就没啦。”

我完全赞同老何的想法。坚持人工打井好。

(六) 麦苗长了出来

老何买的虽然不全是黄沙地，也得算“半沙漠”，就是说，基本上是什么也不长。他找立波大叔和我们大家商量，立波大叔说，秋后应当种麦子。他建议老何种一亩。老何有点嫌少，立波大叔说，据他算计，这水量恐怕连浇一亩地也不一定十分够。

老何说好，就对我说：“春林，咱们得找人耕地。”   我说行，问找几个。

他说，“咱们这拨人得继续打新井，就把那五亩地全耕了吧。”

“城里人叫回来不？” 我问。

“他们既然有饭碗，就让他们先吃那边。过了年再说不迟。”

我们又找些人耕地，轮拨摇水，组成新的“耕种队”，由李江负责。不出几天，一切就绪，麦种就播了下去。我们的新井进度不慢，还是原来一班人马。再加上耕种队，“沙漠娱乐室”地方显得小，后勤也不“专业化”，摊子越铺越大，出现了管理问题。

一天晚饭后，老何对我和李江说：“咱们现在得成立一个管理委员会。立波大叔、你们两个，再加上朱丽娟(达明的爱人、现在后勤)。请寻村长做主任，春林做副主任，其余是委员。我做董事长。会计，春林你就别干了，反正你也没干多少，具体事都是你家菊红做的，咱们就正式任命她为会计吧。事情越来越多，咱们也逐渐正规点儿，再加个出纳，由王利维(我们打井队的哥们)的爱人陈艳婧做吧。她在村里也做过这工作。另外，将来机会成熟时，再成立董事会。”

我们说：“寻村长，他？”

“他有管理经验，不会错。他已同意做管理委员会主任。这事也和靳书记说过，他也同意。” 说完，看我们还有什么建议和意见。我们很兴奋。

第二天，管理委员会成立，在“沙漠娱乐室” 外面墙上贴出了任命名单。

寻主任马上上任，我们开会，商定扩建“沙漠娱乐室”，并依照寻主任的建议，重新命名为“沙漠绿洲”，并且挂上一个木牌。很快又建起两间同样的平房，只是位置稍有变动：新屋改成东房。意图是，如果再扩建，就盖西房，慢慢形成一个院子。

由於就餐人多，后勤应付起来有困难。於是决定，“大锅饭”只限於打井队，其余从后勤组领取物资自己回家解决。时间一长，领取、算帐等等事宜太杂，管委会决定在“沙漠绿洲”旁边建一个小卖部，定期从镇上进货。镇上有一个包子铺，和管委会联系要在“沙漠绿洲”旁边盖一间小门脸，中午、晚上卖包子。寻主任说，除包子外，各种食品包括简单的炒菜也供应些。不出半个月，“沙漠绿洲”里又添了包子铺的这个小食堂。花样还不少，什么大饼、花卷、包子、馒头、炸酱面、小什锦炒饭等等都有。菜蔬方面也很吸引人们，什么大蒜清醋伴黄瓜、肉末豆腐、肉炒豆角、猪肉炒芹菜、粉条猪肉白菜等等，价格也不贵。一到饭时，到处一片香气扑鼻，人们挤挤擦擦，天天像赶集，好不热闹。老何对打井队食堂的人们建议，食堂也可以多做些、质量好些，和镇上来的“小食堂”“比赛”。突然之间，大家觉得挑花了眼。我们村的人感到，自己的生活突然之间提高了一大截。

一天早晨，老何正在西场上“晨练”，立波大叔一拐一瘸地从井边地里回来，气喘吁吁地对他说，“麦苗拱出土了！”消息即刻传遍全村。等第二口井打成，水量和第一口相似。管委会决定抓紧时间在再抢种第二亩麦子。

老何高兴，发话说，等明年打完第五眼井，咱们就考虑‘办电’。大家恨不得冬季快点结束。

冬天要来，西北风已经开始飕飕地刮。我劝老何回城，他说要试试自己的抗寒能力。其间，城里家人多次来电话叫他回去，他不答应。家人要来，他坚决不允许。他咕哝说：“他们没受过苦，一来就非得把我拉走不行。”他家在哪里，家里有什么人，为啥一个人出来等等问题，他一概不让人们问。他说，等时候到了，他会‘交代’的。

入冬以后最叫他高兴的事是他的老友靳书记来访。这两个人同窗六年，结下了人生少见的牢固友谊。靳书记那年冬天来过两次，第一次来是吃火锅。那个热闹啊！我爱人一进冬就给老何拘了一个火炉，是说白天放在他屋里取暖。这回两人吃这火锅就仗着这土火炉了。老何从镇上订来新鲜羊肉、芝麻烧饼、还有不少佐料，什么麻酱、香菜、大蒜、香油什么的，应有尽有。可是靳书记也带的很全。他一进屋，看到厨房里摆了那么多东西，就大声对老何说：“我说你这个人哪！我不是告诉你我从城里带来吗？”

老何说，“不多余，这儿有的是人吃。” 笑着把靳书记让到里屋。

靳书记进屋一看，又批判上了：“我说你这个人哪！我不是告诉你我下回来要看到新布置嘛！你看，屋里还是什么也没有，四壁空空的，明儿我叫人从地委搞点家具什么的来--”

“快别，多肇！我就喜欢简单！我的座右铭你忘啦，写在我的日记本上--”

“当然没忘！”

“那我得考试考试你。几十年啦，看看你的记性还那么好不。请说我的座右铭是什么？”

靳书记乐了。“那还不简单：简单再简单呗！”

“我请你尊重它，真的。”

靳书记叹口气，说：“行啦。咱们准备吃饭吧。”

两个老友围着劈啪欢腾的小火炉，又吃又喝又笑，直到晚上十点多。我们在外面吃，也替他们高兴。靳书记说什么也要在老何的屋里住下，说“体验”一下生活。老何说什么也不答应。他最后妥协说：“这么着吧，咱们一起到镇上小店里去住一夜，怎么样？”

靳书记没法，说：“好，那我今天还是回地委吧。可有个条件，你得答应：这个冬天你到地委去住，今天就跟我走--”老何正要表示异议，靳书记打断他，说，“你身体要垮了，明年咱们还能大规模合作吗，老兄？人无近虑，必有远忧啊。”

老何想想，说：“也好。咱们也正好能充分谈谈细节。这么着吧，我安排一下，两天后到地委报到，怎么样？”

两人说定，靳书记离去。大西北的乡下，没有任何取暖设备，全靠烧柴火，老何终於没能闯过感冒关。靳书记走后第二天，他就开始发高烧，我们大家毛了手脚，请镇里医生来看，吃点发汗药，靳书记接信后和地委医生来，把他接到地委去，后来又折腾了足足十天，才渐渐缓过劲儿来。

那个冬天，井虽然不打了，“沙漠绿洲”晚上的娱乐活动可一天也没有停止过。特别是年轻人，天天早早吃过晚饭就来占座。天气冷，老人们就不出外了。老何让我把约法三章再写大点贴上，管理委员会也接二连三地三令五申，大家高高兴兴也当心，没出什么差错。

(七) 万紫千红

麦子有水滋润着，长势很壮。两亩地绿油油地，看着爱人。村里许多老人出门就是来看这个绿劲儿的。老何和寻主任商量，适当上些化肥。他阅读了有关资料，告诉了化肥用量。麦子茁壮成长。

 井上活动一开始，各种活动同时展开，村里一扫冬季的沉闷，又沸沸扬扬起来。老何建议种树，大家信心不足。老何说，不种树，挡不住风沙，水土如何保持？大道理讲了不少，大家开始打起精神。老何见势，就提出奖励办法，种活一颗树年底发奖若干。接着，根据立波大叔到镇上打听来的信息，也参照老何的资料，决定先种苹果树和枣树两种。管委会还决定在地的周边，有计划地种植多株海棠兰和月季等各种各色的花草树木。

 打井和种植工作同步进行。老何拿出半亩地专种苹果树，另外半亩地专种枣树。里面夹杂着还种了多株桃树、梨树、杏树什么的，种类很杂。其余的地，照季节种五谷杂粮。各种种植都有专人专组负责，都有年中与年终奖金规定。大家各负其则，兢兢业业。

 五月初，第五口井打成。老何在管委会上提出，他出资“办电”。现在说起来款项数目也不是大得不得了，可在当时，对我们来说，那就是天文数字了。寻主任马上和乡里商量，乡里马上派人来作安排。一认真，不出一个月，几十户人家晚上忽然变得如白昼。人们建议管委会统计一下，有多少家要买电视，集体到城里办理，那样会买个物美价廉。老何对这事似乎有看法。管理委员会开会讨论，他半天不说话。寻主任看着他，他笑笑，说：“我不买。”大家很吃惊。

他又说，“电视这玩意儿，不是什么好东西。不如收音机。”

寻主任说，“那咱们就不集体买了吧。”

 大家不说话。

 老何知道大家的心事，就说：“其实也没什么。人家都买，咱们也买吧。我买一个大点的，放在‘沙漠绿洲’ 里。”

  统计结果，有五家没钱不买。老何想想，说，他借给钱，无息，十年后还。靳书记听说，非常高兴，打电话叫地委派人帮着办。不出一个月，我们村家家有了电视！大家说，这可是一步登天了。

  这时的打井区可真成了小天堂。地里的各种谷物长势很好，到处绿油油的一片，真爱人哪。微风缓缓抚摸着绿浪，时起时伏，细浪涟漪，叫人从心眼里感到兴奋。再看那两块树地里种的小树，一颗棵生气勃勃，在灿烂的阳光里直挺挺的，好像在向天地宣告自己的毫无疑问的存在似地。周边的花丛也不退让，它们亭亭玉立，株株绽开，施展自己的魅力和威风，把五亩地直围了个水泄不通。红黄白绿青蓝紫，它们那个生气斑驳的美劲儿，真是巧夺天工呀！

  几口井除一口外，都正常运转。村里的劳力都用上，把城里打工的达明他们也叫回来，人手还是不够。管委会商量，派人到附近的村庄里招工。住处问题马上提到日程上来。老何建议，既然未来已有希望，村里似乎应该制定比较长远一些的住房计划。经过几次讨论，管委会决定，建小砖窑烧砖，盖砖房，一批一批地把村民搬迁进新屋，腾出地方给打工的人们暂住。按照老何的建议，生产、生活齐头并进，暂时放慢打井速度，腾出人手烧砖、盖房。寻旭生派我去南乡顾来两个烧砖能手。小型砖窑即刻破土动工。村里一片热气蒸腾。

  我们有一次开会，老何说：“多年前，我们大家还很穷的时候，我记得大家住一种‘筒子楼’，就是大家共用一条长甬道式筒子形走廊。由於当时人们住房面积小，大家都在走廊按一个炉子，每当做饭时，大家都站在走廊里，一长串十几个人，边做饭边聊天、说笑，有时谁家临时发现没盐没油了，就借用近邻的。大家住的近，也不用电话，也不用事先打电话，一敲门就进屋聊上了。”他眯起眼，好像又看到了那幅和谐、友好、亲密的画面。他笑笑，说：“人年岁大了，好怀旧。你看现在城里人，住的宽敞，布置的华丽，家家像个小城堡，人人有电话，可人们像隔着十万八千里，到哪去，先打电话，一起在一个单位工作，一年年不见一回面。人们之间疏远多了。我觉得咱们的设计应当多样化些，有独门独户式的，也有我称之为‘社区式’的。大家要充分开动脑筋，想想什么样子好。这可关系到咱们村的未来啊。”

 寻主任说：“好。我看咱们先‘宣传群众’，解释清楚，然后，”他面向老何说：“您看咱们是不是让人们充分私下议论议论？”

 老何马上说好，然后看大家，大家表示同意。接着有人补充说，“大家可以以不同形式讨论，几家，小组，或者，寻村长，您在适当的时候也可以召开村民大会，大家一起讨论，也有必要，您说呢？”

 “太好了，”寻主任马上说。“先充分讨论。然后咱们是不是再统计统计一下人们的意愿？”

  当下敲定。老何还请靳书记帮忙，找来一位设计师，设计出一种人们能够天天见面和交往的住房式样。老何称之为“社区式住宅区” 。

 老何又增买五亩地。我们说可以买多点儿，他说就先定五亩吧，慢慢来。说要实行“蚕食政策” 。

 这天，何先生闲在，俊萌求他讲“有钱不赚的人”的故事。何先生笑了。

  “好孩子，记性还真好。好，咱们接着讲。话说......”

“多年以前......”俊明赶忙插嘴说。

俊明妈瞪他。俊明马上严肃起来。

“大妹子，他说得对。话说多年以前，在咱们国家南方有这么一个人，家里很穷。他在一家木材厂工作，工资不够家用。大儿子没有考上大学，在村里小学当个临时教师，收入也低。他天天发愁。一天木材厂老板叫他随他到北方某地谈生意，他发现北方水果比南方要贵很多倍。他知道这些水果产于南方，在南方遍地都是，价格很低的，可就是销售不到北方来。”

俊明妈掀开门帘，探头进来。何先生请她坐，她不肯。

何先生继续说：“出差回来，他和儿子商量，

决定从单位请假，抽时间从南方运些水果回来卖，赚了点差价，贴补家用。父子继续做，慢慢有了些积累，就开了个小水果摊。父子决定辞去工作， 做水果生意。他们说干就干，赶上政府政策好，第一批货运来，开了个大点的店铺，就这样赚了第一桶金。”

 俊明眨眨眼， 问：“什么是第一桶金？”

 妈妈嗔他，何先生笑说：“就是第一笔数目大些的钱。”又转对俊明妈说：“大妹子，孩子提问题是好事，动脑子是好事。”又继续说：“父子二人做了一段时间的水果买卖。之后扩大店面，又开了两家水果店。当时全国改革开放，国家发展，蒸蒸日上。他们赶上好时光啦。之后父子和北方两个城市联系，开始做起水果批发生意。”

 俊明问：“后来呢？”

 俊明妈瞥他一眼。

 何先生见状，笑说：“大妹子，这回还真有个‘后来呢’故事。”

 俊明妈惊讶地问:“真的呀！那后来呢？”

  何先生说：“有一天他看电视，看到NBA，也就是美国职业篮球联赛。他喜欢体育节目，赶上NBA比赛，他就半夜起来看电视，咱们和美国存在时差。他特别欣赏公牛队，特别是乔丹的球技，......”

  俊明母子同时问：“乔丹是谁？”

  “乔丹是美国著名的篮球运动员。他投篮那是一投一个准。看完球他就想，中国人里面一定有许多人像他一样，喜欢乔丹和NBA。于是他就请人设计了印有NBA和乔丹头像的夹克衫。生产后一上市卖得很火。后来美国NBA禁止他用他们的队标印夹克，他就不做了。不过，他已经赚了一大笔钱。

恰在这时，他突然听说市里要开办证券交易所--”

 “什么是交易所？”俊明问。

  “就是买卖股票的地方。”

   “什么是股票？”

  “这个我也说不清。就是政府要做买卖，要人入股的意思吧。”

   俊明嗷一声，似乎懂了点。妈妈要他住嘴，别再打岔。

   何先生笑笑说：“大妹子，说实在的，我也不很懂。因为当时那是新事物，不少人不敢买， 政府和单位都动员人们买，可买的人还是不多。我现在说的这个人相信政府，就花钱买进不少股票，觉得自己应当支持政府。”

   “后来呢？”俊明瞪大眼睛，问。

   “他是对的。我们的政府为人民，能骗人吗？结果凡是买股票的人都赚了一大笔钱。当时还兴盖高楼大厦，这个人又买了不少房子，后来房价上升，他又赚了好多钱。他就这样一步一步地成了亿万富翁。”  

  俊明听呆了。半天才问，“后来呢？”

  “有一天他听到一件事让他心里很不安。”

  俊明瞪着眼，张着嘴，支楞着两只耳朵。

  何先生接过俊明妈从外间端来的茶，抿一口，说：“谢谢。”然后清清嗓子。俊明妈手撩着门帘，站在门口不动。

何先生说：“他听说在靠近边远的一个地方，有这么一家，一个妈妈老了，跟着三个儿子住。妈妈由三个儿子轮流抚养，但孩子们都穷，也不够孝顺，老妈妈不能自理，生活就谈不少质量了。就说屋里吧，总是脏乎乎的，苍蝇满屋飞。至于吃的，那就更不行啦。我说的这个人自己就在穷苦中长大，听了这个故事后，趁出差的时候，就到那个边远的地方去核实，发现果然如人们所说的那样。于是他暂在村里住下，自己花钱，帮助那位非亲非故的老妈妈洗浴、换新衣、新被褥，还留给村公所一笔钱，请他们负责老人有尊严地生活。他还要了地址，和这个村里建立联系，定期寄些钱过去。”

俊明问：“后来呢？”

“后来呀， 他又抽时间到他自己的老家去了一趟，看到不少人还在受苦，特别是是老人。他很难过。他就想，他应当帮政府办点事情才对；因为，说一千道一万，没有政府的好政策，哪有今天他这个什么富翁呀。帮助政府改善老人的生活质量，也是有能力的人们的责任。”

 俊明眼睛直愣愣地望着何先生。俊明妈的手依然掀着门帘，定格在那里。

 何先生继续说：“他回到公司，和董事会以及自己的家人们商议，他要带走公司的一部分资金，去从事慈善事业，主要是帮助孤寡老人们度过生活的最后的难关。他得到了董事会和家人的谅解和支持，就建立了一个基金会，从他的家乡开始，通过各种方式，尽力帮助无助和无望的老人们，过上具有某种尊严的晚年生活。”

 何先生停住，俊明和妈妈仍在等他说下去。何先生抿口茶，笑了。

俊明似乎突然醒悟，问：“后来呢？”

何先生说：“后来他活到九十多，一生的后五十年再也没有做其他事情。他过世后，他的大儿子作为董事长，和董事会商定，定期拨款给他的基金会，继续做他一生热衷的慈善工作。”

 俊萌陷入深思。

(八) 黄金堆满家

一天，靳书记代表地委和老何正式签订投资合作协议。我们地区的“长期治漠计划”开始实施。

地委以我们村为试点，派专业钻井队，要来我们村钻井。村里忽然忙活起来。安排供应、分配职务、挑选工作等等，此外当然还有相关的生活安排。管理委员会开会商量，日程排的很满。寻主任主持，请老何首先发言。

老何清清喉咙，笑说：“我估计着这是咱们管理委员会的最后一次会议。钻井队就要来了，那是新的一摊工作。靳书记和我商量，咱们再组一个新的管理委员会，专门负责那摊事务。一开始，地委让咱们先自己安排，以后摊子大了，地委再派人来。” 说完，请大家说。

寻主任问：“新管理委员会的组成，地委和您有什么安排？”

老何说，“靳书记说，让您去领导那边大规模的‘治漠’ 工程。”

“我？那您哪？” 寻主任问。

“我仍然在这边。”他说。“咱们以后就分开了。我虽然仍是董事长，但主要在这边。这边仍然是人工打井，仍然是我的‘蚕食政策’。那边不一样，靳书记有全地区的责任，他可能是利用机器、比较大规模、大面积地搞。所谓大规模，规模也不会太大。主要是咱们的资金有限。由於这里离大城市远，基本条件差，比如道路、基础设施各方面差，人们要看不到真正的利润，外面投资一会儿半回儿也不好吸收进来。所以，咱们是赚一点再扩大一点。总的说，是慢慢走。也好，一步一个脚印好。”    

老何又说：“我们俩有君子之约：咱们现在这批人，愿意跟我‘蚕食’的，原地不动，愿意跟靳书记去的，从明天起由寻主任领导。”

大家哑然。

一会儿又说：“我还得补充一句，机器作业效率高，大生产成果大，慢慢会收入多些，生活水平高些；当然工作紧张，竞争性强，生活速率快。我们这边面积不大，我请求靳书记给拨一二百亩地。我们操作比较慢，一年还是五亩左右。收入自然也会低些；但生活比较悠闲一些。”

“我不明白，” 李江笑问，“您为什么还‘蚕食’ 呢？”

老何诙谐地说，“我生性好慢。”

大家笑了。最后结果是，我和孙大章等人留下和老何干，其余的人随寻主任去机器打井。

  现在我们这儿可大变了。到处是一片片茂密的树林、葱绿的田野、鲜艳的花丛。而且，多年绝迹的大小动物、各种虫、鸟也都又回来了。当然，一望无际的沙漠还在那里趴着，可是，绿洲的面积越来越大。人们走到哪，心里都是乐滋滋的。

我们这儿生产的水果质量好，特别甜、脆，现在畅销国内外。我们的小枣，个大肉肥，煮熟了掰开能拔丝，那营养性就甭说了。现在是整箱整箱打好直运国外。生产收入增加，生产能力越来越高。靳书记说，我们向沙漠要地的速度虽然不快，但是步伐坚定、稳健。老何说，我们像蜗牛，慢，但是总在不停地爬。

我们村也大变了，一切都“鸟枪换炮了”。村子已经变成小镇，而且是现代化小镇。一切设计从一开始就是瞄着“现代化”的标准做的。大家的生活就不用说了，一切都是城市化了。路也修好了，不少人还买了摩托。电视早已普及。像俊萌他们一阀的中学生可迷港台的影星和“天王”啦，还有什么史翠珊、朱丽雅·罗伯茨、汤姆·克鲁兹等等，一说一串一串的。最近，一家卡拉OK店在这里建立起分店；听说一家夜总会也要来投资。街道显眼处也出现了女星的半裸照什么的。我们都觉得很新鲜，可老何对这些很有看法。他多次抱怨说，西方文化里的这种糟粕污染了我们的清新的空气。他说我们中国的现代化不应该包括这些。

老何依然和我们住一起。我们最先盖的砖房现在不抢手了，当初大家从土房迁到这儿，那感觉就像是进天堂了。这些房屋质量不坏，就是样式差些，现在被遗留在这个角落，无人问津了，住着的多是外来打工的人。我们也曾要搬家，但是老何不走，我们村里那几根老骨头，包括我那老姑在内，也凑热闹，都说不走。我和菊红商量，也就没搬。现在，我们这伙人，说起来也有三十多口子，住在靠在一起、“抱团取暖”的十几栋平房里，一出门就打头碰面，有说有笑，一块看老何当初放在“沙漠绿洲”里的老掉牙的电视，边看边说，很惬意。我们吃“大锅饭”，主要是菊红张罗我们的“后勤”。她也学乖了，和一家小饭馆联系好，专为我们做一些适合老人口味的饭食。饭馆的人一听里面有我们这一方的“大恩人”也在里面用餐，做的特别认真。大家边吃边说笑，饭菜香甜，吃得多，老人们个个老当益壮。有谁病了，菊红就请医生、熬药、伺候什么的。她还雇些人来定期打扫卫生、洗衣服、被褥什么的，大家天天都干干净净的。“老人啦啦队”还在，虽然人不齐了，大家都尽力而为，主要是锻炼身体。我听说搬到别处阔气房子去的人们，有些开始打听我们这边有房腾出没有。他们要搬回来“享受过去的生活”。至於老何，他总是很忙，两边跑，而且不坐车，顶多骑个自行车。他说，这样每天才能吃得香、睡得好。屋里还是空荡荡的，但菊红她们给收拾得很整洁。

一天，李江给我送来一张报纸，我不在家，放下就走了。现在不同于以前了，大家都忙，哥们儿见面的机会太少了。昔日的“沙漠绿洲”那个热闹劲儿，真叫人向往啊。我回来，拿起报纸看，上面有一篇关于一个投资、献身改变沙漠面貌的人的事迹。文章里说，这个人自己创业，从无到有，由小到大，后来就把事业交给后人，自己又出来“创业”了。我扫一眼，大失所望，那个人叫“芮延河”，不是我们的老何，何焱睿，倒胃口。又心想他再能，还能超过我们的老何去？於是扔在一边，也不去想，很快就忘了。

老何天天乐呵呵地，总说日子过得太快。一晃时间真不短了，他还是当初到我们村的那个样子，瘦拉巴吉的，可身子骨挺结实。他每年都回城里去看望家人，每次都是提前回来。他的一句口头禅是，“干就行。”

谁也没他干的起劲。