万维读者网记者江夏编译报道：西方著名学者、斯坦福大学高级研究员弗朗西斯·福山（Francis Fukuyama）3月12日在《华尔街日报》著文说，今天中国的形势和中东国家截然不同。最明显的证据就是，正当民主浪潮席卷中东时，中国的形势相当安定。

从某种程度上说，现在的确只有中国和中东存在社会不满的火种。据交通大学最新的研究显示，2010年中国发生大规模社会群体事件72起，比2009年增长20%。典型的案例通常是官商勾结，侵犯农民土地权益，或严重污染事件所引起。地方党政官员往往从中谋取个人私利。中国的贪污虽然不像非洲和中东国家那么猖獗，但已经相当普遍。沿海地区和内陆乡村地区发展的不平衡也十分严重。过去25年间，中国的基尼系数增长到接近拉丁美洲国家的水平。

但问题是，中国庞大的中产阶级人口，从急剧发展的经济，以及政府针对中产阶级的刺激就业措施中获得了好处。中东国家的中产阶级却分享不到这些利益。中国大多数人生活越来越好。他们虽然也相信民主政府是最好的政府，但对多党民主制感到恐惧，害怕重新分配财富，危及自己的既得利益。

另一方面，中国威权主义的质素远比中东国家高。中国政府非常留意民怨，能及时采取措施消除民怨，而不是像中东国家政权那样压制民怨。北京当局向内陆贫穷地区加大投资，力图消除收入差距。对臭名昭著的贪污腐败或严重违法案例，如三聚氰胺奶粉案、四川地震灾区学校“豆腐渣”建筑案等，当局无情处理，不惜杀一儆百。中国政府另一个显著的特点是，从毛死后领导层定期更换。例如现任国家主席胡锦涛将于2012年交班，由现任副主席习近平接任。定期换班制度，有利于出现更多创新的政策。而中东的独夫政权，注定堕入任人唯亲，腐败横行的恶性循环。

当然，中国政府也更精明地防范西方媒体，无情地阻拦Facebook和Twitter，过滤中国媒体及网站的内容，从微博上消除令当局不悦的文章。最后，中国与中东国家最大的不同点，是军队的性质不同。中国人民解放军极其强大，并从经济发展中获得了巨大利益。解放军部队忠心耿耿，随时能够进入北京、上海等大城市，毫不犹豫地向示威者开火。解放军也把自己看作中国民族主义的守护者，很难指望这支军队坐视民主起义，更不用说支持民主起义了。

中国自1978年经济改革开放以来，还没有经历过大的经济衰退或经济崩溃。如果中国现在的房地产泡沫破裂，数以千万计的人失去工作，北京政府的合法性就将受到严重打击。虽然中国近年来低技能劳工严重短缺，但现在每年700多万的大学毕业生却面临日益严峻的就业形势。对正在现代化的政权来说，几百万失业大学毕业生，比几百万贫困农民危险得多。

中国中产阶级现在似乎以政治自由为代价，换取日渐增加的经济收入和国家稳定。有些观点认为，这种交易可能失败，因为威权主义政权本身并不能满足他们的要求，或者当局对民权的漠视，终将超出中国人民的容忍程度。虽然无法预测这些问题何时达到临界点，但问题终将浮现，因为这是现代化发展必然的逻辑后果。