南非驻华大使兰加说， 曼德拉生前对中国革命十分景仰。曼德拉多次提起受到毛泽东著作和中国人民为民族独立奋斗的启发和鼓舞。曼德拉十分珍惜中国人民、中国政府和中国共产党为消除南非罪恶的种族隔离制度所作的贡献。
受中国革命启发
在新华社刊登的中国外交官和记者回忆曼德拉的文章中，新华社记者刘建生说，在90年代初曼德拉访华期间，“曼德拉喜欢和中国人聊红军长征。”
曼德拉曾说“我在罗宾岛狱中生活的精神支柱来自中国！”
刘建生还说曼德拉在牢房里坚持阅读英文版的《毛泽东选集》，并经常比较和思索南非、非洲大陆的民族解放和中国的革命运动。
兰加说，1998年在曼德拉推动下，南非同中国建交。
在90年代初曼德拉访华期间，“曼德拉喜欢和中国人聊红军长征。”
兰加说，中国公众对曼德拉十分了解，给他很深的影响。大量公众到南非在北京的大使馆悼念曼德拉，兰加认为这也是一次让中国人民和南非人民进一步接近的机会。
质疑中国媒体
曼德拉逝世后，中国官方媒体做了大量报道，但大部分报道集中在曼德拉为自由和种族和解奋斗的内容方面招致媒体评论人士的非议。
清华大学新闻与传播学院讲师王维佳认为，中国媒体从西方媒体的角度报道曼德拉的精神遗产，强调他是“全球公民典范”，与白人统治者和解和以非暴力方式结束种族隔离等。
王维佳认为新闻媒体对政治人物逝世的报道主要是传达某种政治观念和媒体的价值。他对比中国主要官方媒体在报道委内瑞拉总统查韦斯逝世和此次曼德拉逝世的鲜明的差异后说，这种差异背后的原因是中国某些官方媒体实际上反映了西方国家的立场。
王维佳说，曼德拉“在冷战结束后不断宣称忘记仇恨走向和解”，而查韦斯“在新世纪还执着地对帝国主义实施抵抗而且言辞激烈”，这两种明显不同的政治立场决定了他们在当今中国大部分媒体上被区别对待。
被主流媒体回避
西方主流媒体在曼德拉逝世后大量悼念和缅怀伟人的报道受到许多批评。巴西记者埃斯科巴尔撰文指出媒体连篇累牍报道背后隐藏的虚伪。他指出南非种族隔离政权直到自身矛盾深化导致垮台之前一直受到西方国家的支持，原因是南非政权的自由经济模式和拥有大量资源，以及其作为反共前哨的作用。
他认为曼德拉之所以被“神圣化”的真正原因是曼德拉被监禁了27年后向白人压迫者伸手和解。因为他接受了“民族和解”，种族隔离政权的刽子手避免了像纳粹那样受审的结局。
曼德拉坚决反对放弃反抗种族隔离的物质斗争，他感谢古巴领导人卡斯特罗支持南部非洲反对种族隔离斗争，以及冷战中发展中国家当中争取民族解放的武装斗争被称为“恐怖主义”…所有这些内容都被主流媒体回避。
