可谁能想到中国人经常检索的汉字网，竟然是一个美国人创建的？！

他说：一百年之后，大家都用电脑，可能没有人会写汉字了，我做这个网站不仅，是给学习中文的外国人看，也想给下辈子的中国人看，中国古老的汉字原来是这样的。

他年轻时，是一心想逃离家乡的美国叛逆少年，他年老时，是租住在10平方米陋室的失业老人。几十年的时间，他散尽毕生积蓄，只一心要待在中国，结果和老婆离了婚，还丢了好几回工作，甚至差点去阎王殿报了道…… 就是这样一个“失败”， 穷困潦倒的美国人， 竟然为中国做了一件， 最该由中国人自己做的事！ 他，就是：美国人理查德·西尔斯 (Richard Sears)。

不得已之下，他在网站开通了捐赠功能——“请捐款，这样我就可以在线上，保持提供和及时更新这些资料。这些资料是我免费提供的，而且没有广告干扰。谢谢你。”

但一年下来，最多收到50美元的捐款。

最困难的时候，他连租服务器的47美元都没有。他的台湾太太，无法理解他，在2008年离开了他。她对他做的事情“完全没有兴趣”。她让他“不要乱花钱，钱要留住”。他说：“她管我，我不听，我们就分开了。”

在他局促不足10平方米的出租房里，只有书架、书桌，没有沙发，甚至没有床。晚上，他就直接睡在地上。

一位中国网友发现了他的网站，忍不住发了一条这样的微博：这个人叫Richard Sears，他用20年的功夫，手工将中国甲骨文、金文、小篆等字形，数字化处理，上传网络供所有人免费使用。这就是外国人（我猜是美国）的‘傻’吧，这种国家工程，怎么能自己一个人弄呢？

没想到，这条微博被不断转发，许多人都被他的故事震撼了。

有记者采访了他后，这样写道：他在黑板上写了一个古汉字，问：你认识吗？“不认得。”又写了一个，还是不太认得。再写一个，有点认识了。

“这就是你们报纸的‘报’字。”

这么坐着，听一个老外给你讲解中文，真心觉得不太好意思。

接下来的一个月，他收到了几千封邮件，他的网站点击量达到60万次，第一次有人叫他‘汉字叔叔’，他说：他喜欢这个称呼，天天都在看他们的信。”

可事与愿违，由于涉及到签证问题，年龄过大又没有博士学位的他，只能依靠旅游签证留在中国，而中间往往需要出国补签再入境，几番折腾下来，花费了不少钱。

后来他几乎要被赶走，甚至护照被没收。

他心急如焚，几乎哭着说：我很想能够在中国安定下来，因为父母都已过世，美国只剩下一个弟弟，我已经把中国当作了自己的家，我非常难过，我不要离开中国！

最终，北师大接收了他，由于他没有相应的博士学位，只能以代课的形式受聘，每月能拿到4200元工资。可是他已经很开心了：“我很满意，我喜欢这里。我可以安心研究汉字，继续做我的网站。”

在中国的日子里，他的物质生活几近潦倒，为了节约房租，他租住在，天津南开区一个老式住宅小区，6层楼一套不足30平方米的房子里，除了床、书桌、电脑、冰箱，

家里几乎没有其他物件，会客、办公、睡觉，全挤在一间屋子。他没有稳定的工作，靠做私人家教为生，没钱雇助手，工作生活全部独自打理。

有些事情，不是要看能不能赚到钱，才去做的，有自己的爱好，过自己喜欢的生活，他从不觉得自己可怜。

前不久，他登上了央视节目《朗读者》，用中文朗读了刘禹锡的《陋室铭》，陋室之中，仍心存高远的自白，用来形容他的一生再恰当不过。

如今，67岁的他，已经从汉字叔叔变成了汉字爷爷，时光流逝，万物变迁，可他对汉字的热爱却始终如一。

他信心满满地计划着：汉字的起源研究，我现在基本已经完成了，下一步我打算开始研究词的演变。67岁，一点儿也不老，我还想在中国工作到80岁呢！

他从不跟别人提起，自己近似苦行僧的生活；他也从不奢求，外界的理解与支持；作为一个外国人，他只是默默地醉心于中国汉字。

有人质疑他，问他：你觉得你这个样子算成功吗？他坦然回答：哪天当我老了，走不动了，我坐在椅子上，我身边坐了另外一个人，她一辈子工作，攒了很多钱。我可以回忆我这一生经历的精彩的故事，而她，除了钱，什么都没有。你说，哪个算是成功？

中华美德，是：“锄禾日当午，汗滴禾下土”的勤劳俭朴，也是“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的无私奉献，亦是“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的无畏报国。这些精神品质，以汉字为载体，代代流传。汉字，不仅承袭着中国人的风骨，更承袭着中国人的智慧。

可他一个外国人，不远万里来到中国研究起，中国人自己都要丢掉尽失的古代文字，一个年近70岁的外国人，却还在为我们的传统文化不断奋斗，一个外国人做了，本该中国人自己去做的事，懂了本该中国人最懂的字，这件事说起来真是，既令中国人感动，也令中国人汗颜啊！