【名著连载】

《金瓶梅》之最

作者 张天堡

十八. 丧事

18 - 9 最干净的火化

最早的尸体火化起始于何年何月，不得而知。但《金瓶梅》中的火化习俗约在400多年前。
武大郎被害以后，因天气炎热，放在屋内不便，王婆便极力撺掇，拿出一吊钱来与何九要求尽快火化。

当时已有专门负责的火化人员，称作“火家”，已有专门的火化场所，称作“化人场”。

潘金莲“当夜摆酒请人。第二日请四个僧念经，第三日早五更，众火家都来杠抬棺材。也有几个邻居街坊吊孝相送。潘金莲带上孝，坐了轿子，一路上口内假哭养家人，来到城外化人场上，便举火烧化棺材。不一时烧得干干净净，把骨殖撒在池子里。”这样，算完事了。

宋惠莲遭受潘金莲种种逼迫，最后自缢身死。西门家捏造了许多假事，又送知县三十两银子，自买了一具棺材，……送到地藏寺，与了火家五钱银子，要求多加些柴薪，火化……

当时的火化是把尸体装入棺材，然后点火，棺材和尸体一块焚烧。

李瓶儿死时，怕火化，她一再交代西门庆，不要花太多的钱买付棺材，把我埋在先头大娘坟旁。只休把我烧化了就是夫妻之情。

看来当时有两种安葬习俗制度：一是土葬，一是火化。一般来说，穷人家多火化，不留尸体；富人家多土葬，留下尸体，安排坟墓。

火化，一种干净利落的习俗制度。简单，省事，少花钱。

（资料来源：6/8/26/64/等回）

（待续）