日本是全世界最長壽的國家之一，而沖繩島是百歲人瑞最集中的地方。沖繩島居民年屆97歲仍能獨立生活的人將近三分之二，意味著他們在年近百歲之際，依然是住自己的房子、自己做飯、過充實生活。

沖繩的老年人與美國的老年人有很大不同，他們較少罹患心臟病、失智和某些癌症，他們的骨頭比世界其他地區的同齡人都更硬朗。 

CNN醫學記者古普塔(Sanjay Gupta)醫生報導說，如果問沖繩人的長壽秘訣，聽到的回答往往是「生活的意義」和「與人交流」。

沖繩人生活的意義是隨著年齡的增長而增強，生活的意義促使他們每天早起。美國人到60多歲就退休，但日文裡沒有與退休類似的詞彙，因為退休的概念不存在。

與人交往是指有共同興趣的人組成非正式團體，相互關照。沖繩人認為，這種團體猶如他們 的「部族」，是他們長壽的因素之一。

沖繩人長壽的另一個秘訣是只吃到八分飽，人人都知道應限制卡路里的攝入，但實踐起來卻很難，尤其是在「盤中剩菜應全掃光」的文化氛圍中。

只吃八分飽意味著人應保持一定的飢餓感，而不能不停地吃下去。美國男性的人均熱量攝取是2500卡，而在沖繩島是近1900卡。

只吃八分飽符合身體運作的方式，飽足感從胃傳到大腦的時間是20分鐘，但不幸的是，許多人在20分鐘內又攝入了數百卡的熱量。如果吃到八成飽便停下來，便會在少吃的同時仍感覺飽了。

沖繩人通常每天吃七種水果與蔬菜及18種不同的食物，他們日常餐飲的食物和調味品超過200種，而美國人每天在餐飲中能攝取十餘種食物就算不錯了。