吃“百家餐”共庆春节
张连泰 June 1, 2010

     除夕，我们一家人吃着年夜饭，天南海北地神聊着。说起春节，我女儿问道外国人过春节吗？我回答说，随着我国的改革开放，中国国际地位不断提高，国际影响不断扩大，外国人也过春节。我便详细讲起一件往事。我在留学美国期间吃“百家餐”共同庆祝中国的春节。

 一九八八年我在美国密执安大学学习。春节前的一天，我突然接到该校“中国文化研究中心”主任朱迪的电话，问我是否愿意参加该中心为庆祝中国的春节而组织举办的“pot luck”(百家餐)活动。由于我刚到不久，第一次听到这个名词，而且没料想到美国人会为庆祝中国人的春节而举行这样的活动，便询问“百家餐”是个什么样的活动。她解释说，将邀请每个客人自带一份饭菜，凑到一起，放到大长条桌子上，愿吃什么就拿什么，能品尝到几十种食品，像自助餐。这就叫做“百家餐”。如果你愿意的话也带一份菜来，最好能体现中国特色和你自己的厨艺。我表示当然愿意并对他们的邀请表示感谢。

那一天，我早早动手精心做了一大盘“宫保鸡丁”，用塑料饭盒装好带了去。刚走进“中国文化研究中心”活动室，我就被那个场面给惊呆了。六、七十客人已先我到达，正欢畅地聊着。有中国访问学者、留学生和韩国、日本、印度以及欧洲和非洲国家的留学生。更多的是不少热爱中国，喜欢中国语言文化的美国学生。当然也少不了一些美国老师和友好人士。其中最为活跃的是我的导师美国著名中国问题专家奥克森伯格博士。他接二连三地给各位来宾相互介绍。他把我拉到一位身着对襟红缎子面中式小棉袄，肩披一头黑色秀发的美国女孩面前。奥博士向我介绍道，这位是某某某，我的优秀学生之一。（可惜我忘了她的英文名字，但是我清楚地记得她的中文名字叫郭安瑞。）她立即一边忙着同我握手，一边用汉语向我问好，并表示今后还要向我多多请教。看着她漂亮的中式小棉袄，我有些纳闷。她笑着解释说，因为喜欢中国，也喜欢学习汉语，研究中国文化，所以在中国新年的时候，特意穿上这件中式小棉袄。我被她流利的汉语和那份真挚的中国情所感动。事后才知道，在场的还有不少会说汉语的美国学生。再看屋子里挂满了红对联、大红灯笼，一派喜气洋洋的节日景象。中间的大长条桌上摆放着近百盘各色食品，有中国的饺子、蛋炒饭、烙饼、春卷、红烧肉、古老肉，美国的沙拉、烤肉、烤海鲜串，日本的寿司，韩国的泡菜，印度的咖喱牛肉、咖喱鸡肉等等，真是琳琅满目，应有尽有。我虽然人在异国他乡，却也能体会到春节的热闹气氛，特别是有这么多外国朋友与我们一道庆祝中国的新年，我感到格外高兴。听说我是刚从中国来的，一些外国朋友好奇地向我问东问西，我便礼貌地同他们一一交谈。聚会在热情友好的气氛中继续进行着。

这时，突然门口有点喧闹。原来是两个衣着不整举止粗俗的美国黑人中年男子要进来。一看便知他们是无家可归的穷人。朱迪女士见状，便快步走到门口，很客气地把他俩迎了进来，并说“中心”正在庆祝中国春节，欢迎他们光临。这两个男子一边说祝贺祝贺，一边上手就拿吃的。朱迪便拿饭盒给他俩每人各盛了一饭盒各式各样的食品塞到他们手里。他们便喜笑颜开地一面说谢谢，一面退到门口走了。我对朱迪女士同情无家可归的人的好心肠和遇事能化解矛盾的技巧深感佩服。

第二天我又接到朱迪的电话。她问我昨天有两个盘子是否我们的，因为在昨晚活动结束清点餐具时，发现了这两个盘子不是“中心”的物品。我坦率地告诉她，这是我的朋友拿去盛菜的，本来就不想再拿回来。但她说，他们中心不好留别人的东西，希望我们在方便的时候来“中心”顺便带回去。朱迪女士这种办事认真细致，一丝不苟的精神给我留下了很深很好的印象。

尽管事情已经过去二十多年了，美国人民对中国和中国人民的友好情谊是我永远不能忘怀的。后来为了纪念这个活动，我还写了一首诗，托奥克森伯格博士送给“中国文化研究中心”。  诗云：

     太平两岸迎龙年，

     一洋春水情相连。

     祝福中国来相聚，

     千言万语道不完。 

     频频举杯抱双拳，

     喜看师生尽欢颜。

     “中心”又譜友谊曲，

     中美关系入民间。

习近平主席当年在陕西农村作支部书记