1997年8月，我被外交部借调至中国驻美国大使馆领事部工作。我的岗位重要职责之一就是负责领事保护工作，即保护中国公民在美国的合法权益。要做好这项工作与美方打交道最多的单位是美国移民局。在与我的前任交接过程中，他带我拜访认识的第一位美国官员就是美国移民局的罗伯特·杰克柏森先生。

美国移民局的“朋友”

美国移民局总部在华盛顿市中心“I”街425号。罗伯特· 杰克柏森先生是美国司法部所属移民归化局拘留和遣返司政策规划和特殊项目部主任。罗伯特看上去有50多岁，身躯高大，腰板挺直，给人以成熟、稳重、干练的感觉。他自称是波兰人后裔，在一楼办公。我们在他办公室停留时间不长，他虽然话语不多，但从他的眼神举止中，给我留下了“实干、靠谱”的第一印象。他告诉我有事可随时给他打电话，如果他不在，可以给他电话留言，或发传真。在之后三 年半的交往中，证明我对他的判断是非常准确的。我每次与他联系，请求他提供帮助，他都能尽快给我答复，并做出比较认真妥帖的安排。经他推荐介绍，我结识了美国移民局入境检查总监迈克尔· 林雅克先生。后来事实证明，此人办事非常给力。

2000年初，一位从天津来美滞留不归的陈某，在马里兰州一家华人餐馆打工，送外卖时被几个黑人刺杀遇害。其妻来美处理丧事，在美国入境机场转机时，因故护照被移民局官员扣押。我在华盛顿接机时获悉这个情况，感到 有些麻烦。如果她没有护照，作为唯一的身份证件，次日她就不能去医院任尸。后经我与迈克尔先生紧急协调，其护照于翌日上午就用快件寄至中国大使馆。帮助历来是相互的。罗伯特先生有时也主动与我联系。请我帮助他与国内公安部门联系，确认核查中国非法偷渡团队的资料，最后批准遣返事宜。罗伯特先生给我印象最深的是，他帮助我安排了两次去美国监狱探监，活动进行得非常顺利。

第一次去美国监狱探监

在上世纪世界通讯不太发达的90年代，在我驻外使领馆工作过的同事会有一个共同的感受：家书抵万金。有一段时间，我的“家信”特别多，几乎每个星期都有一封。其实，这些来信不是来自我的国内亲属，而是一位香港同胞李X伦给我写的求救信。李X伦先生原在特拉华州一家华人餐馆工作，因与同事吵架，失手砍伤对方的嘴唇、脸部和耳朵，被特拉华州法院判刑10年。他正在监狱里服刑，受到同屋黑人罪犯的攻击，一只眼睛被打几乎失明。他多次给我和香港出入境处写信，请求帮助。起初，我从美国移民局罗伯特处获得他所在监狱的联系方式。我多次与狱方电话联系，要求监狱尽快解决李X伦先生受虐待问题，但效果不明显。大使馆领导考虑到保护香港同胞的合法权益，不仅是大使馆的职责，而且香港回归不久，切实做好港胞的领事保护工作，更具有重要广泛的国际影响。最后领导拍板要我去监狱探视，慰问香港同胞，现场当面向狱方提出严正交涉。经与罗伯特紧急交涉，他向我提供了监狱地址、联系方式和行车路线。

1998年秋的一天清晨，我和我的一位同事驾车三个小时，赶到特拉华州所属的一座县城监狱。该监狱周围风景秀丽，从外面看它像一个豪华的庄园，里边都是底层楼房。在大门口，我们用美国国务院发给我们的外交官证换了参访牌，挂在胸前，在一位狱警的陪同下，通过三道安检门后，走进一间接待室。很快，李X伦先生被带进来。在一位监狱高级警官在场参与下，我同李X伦先生进行了谈话。他50多岁，身体矮胖，神色疲惫。他告诉我经常袭击他的是一个同屋黑人罪犯，体重有200多斤。我看了他的眼伤和身体上的伤痕，我的同情之心和愤怒之情油然而生。我要了那位高级狱警的联系方式后，我代表大使馆向他提出正式交涉。我告诉这位警官：我和我的同事驱车几个小时，专程来到这里看望慰问李先生。我对李先生受到攻击，伤痕累累，狱方迟迟不予处理深表遗憾和愤慨。我要求狱方必须尽快处理这起虐待李先生案件，严惩凶手，医治李先生的创伤，对李先生的生活起居做出恰当的安排。我最后表示：如果狱方不尽快处理此案，我保留向美国移民局、司法部和国务院作进一步交涉的权力，一切后果必须由美方承担。

令我高兴的是，在我回到大使馆的五天后，我又收到了李先生的来信。他告诉我他被安排在单人间居住，眼伤也在医治之中。但是，他又向我提出帮助他减刑的要求。他称，他砍伤同事，是在对方当事人先动手砍伤他胳膊的情况下发生的。为此案，我特意向华盛顿一位华人律师请教。他告诉我，特拉华州有一条法律，州长每年都有一次特赦犯人的机会。我认识特拉华州一位华人前副州长吴仙标先生。在当年的华人国庆招待会上，我请求吴仙标先生在法律允许的范围内，与现任州长通融沟通。但他遗憾地告诉我刑事犯罪不在州长特赦的范围之内。此事，我也只好就此作罢。

第二次去美国监狱探监

第一次探监后不久，我经常接到另一位香港同胞的电话。他叫李X鹏，正在田纳西州监狱服刑。他要求我前往探视，有事请求帮助。根据我驻旧金山总领事馆提供的情况，李X鹏先生是一位香港建筑工程公司的老板。他经常来美国拉斯维加斯赌城参赌，享受VIP待遇，即赌城向他提供免费飞机票、高级轿车机场接送、住高档宾馆。之前参赌，有输有赢，都在一万美元左右。有一次他赢了五万美元。当他再次应邀来到美国时，在机场迎接他的不是高级轿车，而是警车。赌场老板告他与赌场发签人勾结，犯了诈骗罪，被法院判刑六年。经与罗伯特先生联系，根据他的信息和建议，我和我的同事提前一天出发，驾车四个多小时，在监狱附近的一个小城镇旅馆住了一晚上，次日清晨开车半个小时，赶到监狱。我们与李X鹏进行了面谈。他向我们提出了两个要求：一是自称被冤枉的，是赌场老板诬陷他，希望大使馆帮助他伸冤；二是要求回香港服刑。当时是1999年元月，天气还很冷。在从监狱回华盛顿的路上，刮起了大风，下起了飞雪，道路泥泞。在馆领导和家属的担心之中，我们平安地回到大使馆。经研究，因为他经济条件好，我们建议他聘请更好的律师帮他向州高级法院申诉；关于回香港服刑问题，因为中国香港与美国没有这方面的司法协助协议，也无法执行。

往事不寂寞，岁月不蹉跎。发生在十几年前的事，至今我还历历在目。在远离祖国的地方，为孤独无援的中国香港同胞做些事情，是我应尽的职责。急人之所急，帮人之所需，是外交“以人为本”的具体体现。我也为此而感到骄傲和自豪。打开美国监狱的门，走进美国监狱的门，使我看到美国官方所宣传的人权状况并没有那么完美，使我感到中国外交人员肩上的担子是那么的沉重和光荣。

据美国司法部公布的信息，美国监狱人满为患。到2000年底全美监狱关押的罪犯达2071686人，突破了200万，创美国历史记录。这个数字是美国联邦、地方、军方和移民归化局看守所关押囚犯的总和。美国有监狱3000多个。美国最大的监狱有两个，一个是著名的洛杉矶监狱，可容纳35000多人，另一个在纽约。美国政府每年用于建设和管理监狱的资金高达400多亿美元。其新建的监狱设施先进，有人把它称为“星级监狱”。监狱内有空调、餐厅、理发室、图书馆和健身房等设施。但有些监狱管理混乱，狱头、牢霸肆无忌惮，气焰嚣张，勒索、虐待、暴力和性侵犯的案例时有发生。

美国监狱一角