1913年，周恩来跟随伯父周贻赓从奉天搬到了天津，住进了河北区元纬路元吉里。为了能够继续学习，他开始准备南开学校的入学考试。

这年8月，周恩来顺利收到入学通知。由此开始了他在南开的4年学习生活。

周恩来非常喜欢写作，他作文多次被学校列入“传观”，据周恩来后来的回忆：“我在南开的时候喜欢的是文学、历史、对政治感兴趣，还在课外读很多书。”

当学校开始实行全英文制教学，为了提高英文水平，周恩来每日都起早贪黑地学习英文，这样高强度的学习下仅用半年时间就远超班上其他同学。

张鸿浩回忆起这段往事说来：“为了攻克这一难关， 他学习很刻苦 ， 每天早晨起床后， 将梳洗和吃早点的剩余时间，以及中午和下午的课余时间，都用来学英文。”

除了在学习课业方面有着异于常人的毅力之外，周恩来还活跃在学校所举办的各种课外活动当中。

1914年，15岁的周恩来和常策欧、张瑞峰举办了一个叫“敬业乐群会”的组织。并且还发行了同名的杂志。而张蓬仙就在这之后担任了会长，周恩来为智育部长。对于《敬业》杂志的内容，校内外的学生都赞不绝口。

图-敬业乐群会的三位创办人：周恩来和常策欧、张瑞峰

3月14日敬业乐群会的成立大会上他看到了新剧《五更种》的魅力，从此便一发不可收拾地投身在话剧的舞台之中。

不过，因为学校缺少女演员，看他长相清秀，便只能喊他做反串演员。

周恩来的第一场戏名为《恩怨缘》，他在其中饰演“烧香妇”。

接着南开学校的新剧团正式成立，周恩来当了剧团的布景部副部长。这时候一场大戏找到了他。《仇大娘》便是剧团成立以来的第一场大戏。内部的成员开井然有序地分工合作，终于在5月30号成功将戏剧搬上台前。

这天下完课，剧团的宣传组成员发布了一则消息：

图-《仇大娘》话剧剧照（左一为周恩来）

“上星期三下午下班后, 演剧团在思敏室开会, 关于五月间本校音乐大会演剧事( 此会系为本报筹帮经费) 。闻剧本( 即《仇大娘》—笔者) 已定, 各位先生及同学亦已认定角色, 本星期即可排演云。”

周恩来在剧中又牺牲色相，“粉墨登场，倾倒全座”，成功地扮演了女角蕙娘。而且这次剧目面向的观众不再是校内的学生，而是社会各界观众。一共演出了两场。

看过这次南开公演的《仇大娘》百姓们回忆:“《仇大娘》, 描述的是旧社会之险恶狡诈, 也很深刻。演员各尽所能, 如见其人。而仇福之败子回头, 尤是为现代青年失足者之鉴戒。”

因为这次剧目的演出非常成功，周恩来在这之后的寒假期间没有回乡而是继续留在南开编写宣传册。

剧本出来之后，竟然受到了京津专业剧团的认可，专业戏剧团纷纷开始采用南开学校的这处剧本演出。不过效果却没有周恩来他们这些学生演得好。

图-《仇大娘》全体演员剧照（左二为周恩来）

这段时间的学习让周恩来和这些志同道合的同学们的关系进一步加深。

1916年，周恩来再次等到了一次演出的机会，这次还是同往常一样反串出演女性角色，剧名《一元钱》，他饰演女主孙慧娟，在剧目中周恩来绘声绘色地表现了孙慧娟坚决同父亲的背信弃义行为作斗争，主动团结母亲，极力周济在破庙中忍饥挨饿的赵安母子。成功地塑造了一个深明大义、肯于助人、不嫌贫慕富的可爱的女青年形象。为了使演出“副以背景而情亦肖”。

周恩来和布景部的团员们，不但用手电筒的闪光和猛击大鼓表示雷电交加, 而且用灯光的幻灭表示时间的变换, 尝试着在我国戏剧舞台上使用暗转。

这一剧目甚至惊动了当时的戏剧界大腕梅兰芳先生，梅先生来到《一元钱》后台，还同周恩来他们进行了一次会谈，并对他们的表演给予充分肯定。

图-南开新剧团《一元钱》剧照

周恩来上任新中国的总理之后，一次会见梅兰芳先生还说起了这件事。

梅兰芳想起来说：“您在《一元钱》里演一个女子。演过之后，好像我们还开了座谈会。”

周恩来笑着说:“对。虽然那是青年时代的事，但我们可以说也是同行了。”说得在场的人都忍不住地笑了起来。

1916年开春，周恩来在南开的学习生活也快结束的的时候，忽闻听说自己最亲密的同窗张蓬仙要回到东北，不再来南开。

周恩来等人十分舍不得并动容地劝说：“蓬仙，你我同学一场，又志趣相投，在南开服务同学该有多好！难道东北之地还有比南开更好的学校?”

张蓬仙说：“家父让我回去，必定有他的安排，我只得回去了。”

想着两年多的同窗友谊，又一起组建“敬业乐群会”，周恩来，只好写诗三首赠予张蓬仙，以表达自己的不舍之情。

图-周恩来（右一）和校友

临行前，周恩来又拿出一只他家祖传的细瓷砚台送给张蓬仙以做纪念。

这只砚台有52开纸大小，正面是九条龙。砚台的底色是绿色，龙是黄色，砚台的背面有“大明万历年制”字样。

送别了张蓬仙，周恩来有些闷闷不乐，毕竟此后他就少了一位可以交心的好友。浑浑噩噩在学校过了半年。

这时候已经开始放假，很多的学生都踏上了回乡之程，周恩来没有地方可去，又因为张蓬仙的离去有些难受，遂来到了武术馆打发时间。

师傅韩慕侠问周恩来：“翊宇，毕业之后有何打算？”

周恩来想了一会回答韩慕侠：“韩先生，我正想告诉您，毕业后我打算去日本留学。”

原来，他看到了当时的中国社会混乱不堪局面有些愤懑，恰巧又清楚日本的教育体系非常的完备，而张蓬仙等自己熟悉的南开同窗都先后赶赴日本学习，于是周恩来也有了这样的想法。

图-韩慕侠

说到日本，这让韩师傅想到了之前那些中国学子赶赴日本学习救国之道的事情。

他点了点头，接着对周恩来说：“去日本看看也好，你常讲国家兴亡，匹夫有责，好男儿就是要多学习。”

随后像是想到了什么急忙同周恩来交代：“去日本的学习经费问题我来解决，你只管学习就好。”

周恩来本想再劝一下韩慕侠，但韩师傅只是用手示意了一下就转身离开了。他是感激韩慕侠的。

“如果不能学成归来，岂不辜负了韩先生一番苦心？”周恩来暗下决心，也没有继续在武馆待着，他抬头望了一眼韩慕侠离开的方向，才恋恋不舍地走出武馆。

1917年6月26日天津，南开学校内正在举行第10 次毕业式典礼，这次典礼上有北京大学陈独秀教授等来宾到会。毕业生周恩来获“国文最佳奖”并代表毕业同学致答词。

周恩来领得南开学校毕业证书 , 毕业分数为89.72分。7月下旬周恩来与同学李福景等去北京筹划赴日留学事。

图-南开留日校友合影（前排左一为周恩来）

留学日本

从天津离开时，他写下了自己最为著名的一首诗《无题》。这首诗词曾经也一度收录在高中的语文课本之中。原文如下：

"大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷。面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。"

写完这首诗，这年九月，周恩来就顺利搭乘邮轮来到了日本，在东京的猿乐盯二番地玉津馆下榻，他计划报考高等师范学校。

在日本的预科学校里，周恩来刻苦学习以谋求官费就读。但年底的周恩来的日语水平仍旧毫无进展。

周恩来在这备考期间还专门与美国的冯文潜通信：“弟自来此预备，尚称合式，现寓神田区日人旅馆中，上课在东亚学校。官费考试在1918年，届时背水一战，成败与否不敢预料。”

图-青年时期周恩来

从这份信中可以看出，周恩来对次年的考试并没有什么把握，只得拼命学习日语。

在日本，周恩来不仅仅需要读书学习，还要打工挣学费生活费，这时候比他早一年到达的张蓬仙一直都看在眼里。

周恩来有时候为了方便就住进了张蓬仙位于早稻田大学附近的公寓里。张蓬仙也时常在生活和学习上给予周恩来帮助。

“我想我现在已经来了四个多月了, 日文、 日语一点儿长进还没有。 眼见着高师考试快到 了，要再不用功，不要说没有丝毫希望，就是下场的希望，恐怕也没了。算计时候仅仅剩一个多月了，种种的科学全都要考。我一个人，除了念书还有什么事做呢? 用功呀，用功呀! 时候不再给我留了！”

这是周恩来日记里记载的一段话。从这段文字里可以看出，周恩来确实非常的着急。

图-南开留日校友合影

事情确实如他自己想象的那么遗憾，他在1918年3月报考东京高等师范学校时落榜了。

1918年4月，力主“新学”的南开学校校董严范孙等赴美考察教育路过日本，与周恩来等南开同学会见，并对他加以鼓励！

他决定再试一次，这次周恩来选择京都大学政治经济科选科学习，可还是同样的问题——日语不过关。

最终周恩来不得不放弃留学日本的计划，转头回到了天津。

这次轮到张蓬仙送别周恩来了，两人将手紧紧相握，张蓬仙拍了拍周恩来的肩膀：“恩来兄，今日一别不知何时才能再见，珍重！”

周恩来亦不舍：“蓬仙，珍重！”

随即，狠心转身走向了邮轮。

图-南开大学留日学生合影（前排左二为周恩来）

重回南开

1919年4月周恩来回到天津，张伯苓准予周恩来免试入南开大学文科学习。

入学后的周恩来，他立即创办并主持南开大学“出校学生通讯处”的工作。这样做，不过是为了加强同这些在海外校友的联系。

5月4日，五四运动爆发，周恩来听闻学校有意接受“汉奸”曹汝霖的资金来筹办，非常的愤怒，他开始联系日本和美国方面的南开校友。

学生们同样和周恩来一样的态度：反对这件事情。

周恩来在给留日校友的信中这样写到：“我是爱南开的，可是我现在看南开的趋向，是非要自绝于社会不可了！”

不仅如此，还言辞犀利地批判校长：“近来人心大变，总是拿中国式的政治手腕办教育。”

事情闹得有些难看，学校方面非常重视这些学生们的意见，最终不得不对此事进行了调整。

图-青年周恩来

一天，韩慕侠和徒弟们正在习武，突然韩先生的面前站着一个穿着大褂的青年男子，定眼一看，高兴地大声声说道：“这不是翊宇吗，你怎么瘦了啊！什么时候回来的？”

“师父，我回来有一阵了，今天顺路过来看看您和师兄弟们。我还要祝贺您打败世界第一大力士俄国康泰尔，给中华民族争了光。”周恩来微笑着同韩慕侠讲。

“我和您讲讲在日本留学的感受吧，您有时间听听？”周恩来小心翼翼地发问。

韩慕侠看出他的窘迫“傻孩子，当然有，过来给我说说日本的故事。”

“诶，好的。”周恩来顺势接话。

两人交谈了一会，周恩来就直接和韩慕侠摊牌此行的真正目的。

“老师，明天天津的学生在河北公园聚集准备召开国民大会，您德高望重，想请您参加大会支持我们！”周恩来一口气将这句话快速地说完，生怕韩慕侠拒绝。

韩慕侠先是楞了一下，表情无多大变化，这让周恩来有些拿不准。

图-青年时期周恩来

可没过一分钟韩慕侠突然笑出了声：“学生们了不起干大事了，咱这武术馆的第子不少是南开的和女师的，支持你们义不容辞，明天我一定带弟子们去开会助威！”

周恩来悬着的一颗心终于放下了。

尽管后来的活动筹集到了一笔可观的善款，但并不能解决根本问题。

周恩来看到日本人和奸商勾结，还不断有报道殴打爱国学生的的事件非常的愤怒。

天津学校的学生纷纷联合起来，周恩来任总指挥到省公署请愿。韩慕侠为了保护周恩来他们的安全当即决定护送他们一路到省公署。周恩来与郭隆真、张若名、于兰渚等4人为代表, 也因为此事被拘留了半年。

这件事被韩慕侠知道了，他马不停蹄地跑到省公署要求当局尽快释放被捕的学生，不过，时任省公署的省长曹锐却一点都不在意，只是假惺惺地同韩慕侠周旋。

图-南开校友合影

最后曹锐还是迫于大势所趋不得不在半年之后释放了羁押中的周恩来等人。

游学欧洲

1920年7月，周恩来从省公署的铁门出来之后，就联系到南开大学的校董严修和校长张伯苓，告诉他们俩自己要去欧洲学习的计划。

两人听后很是支持，决定给予周恩来500元路费，而周恩来的武术师傅韩慕侠也在五四运动中看清了国内的主要矛盾。

亲自找到周恩来跟他说：“有清醒之脑筋者，唯今日青年之学生；有纯洁爱国思想者，唯今日学生！”

韩慕侠将手中准备好的现金交到周恩来手上，并嘱咐好他务必平安归来，届时一展鸿鹄之志。

图-周恩来在巴黎住所前留影

年底，周恩来所乘坐的“波尔多”号邮轮抵达法国马赛港，之后周恩来一行人又转乘火车前往巴黎开始了他们在法国的留学之路。

在法国，由于吃不惯当地的食物，又为了要省钱，周恩来想方设法地搞来了一大堆黄豆，邓小平则提议用豆腐卖钱，本来只想改善伙食的周恩来一听这个办法倒也还行得通就同意了。

大家在一起轮流推着磨, 有说有笑, 周恩来诗意大发吟起了唐人的《豆腐诗》：“旋轮磨上流琼液”， 邓小平立马接着吟起下句：“煮月铛中滚雪花”。众人听后纷纷拍手叫好，磨豆子的时光就这么悄然而逝，也不觉孤单了。

在欧洲的学习生活有些枯燥，但总体来说还是比之前日本留学期间要好上些许，毕竟周恩来如今留学的费用有南开学校的助学基金会支持，不是此前那么窘迫。

周恩来并没有中断与国内同学的联系，一直都在积极地与之通信。

图-周恩来在欧洲留学时的照片

1923年, 邓颖超收到一封从法国寄来的信。她一看到信封上那挺拔的笔迹, 便知是周恩来寄来的, 不禁奇怪起来。

以前周恩来给她寄明信片都是直接寄出不用信封, 而这次却不同。

怀着好奇的心态, 她拆开信封里头仅有一张印着油画的明信片，上头印着三个披着秀发的美丽女郎正迎风奔跑。

明信片的背面是熟悉的笔迹:

奔向自由自在的春天!

打破一向的束缚!

勇敢地奔啊奔!

聪明、机智的邓颖超一看到这段句话瞬间就明白了周恩来的意思, 刹那间一股甜蜜而热烈的情感流入全身, 猛地震动了心灵。

图-周恩来夫妇

邓颖超不再犹豫，冲出房门将此事告诉了母亲并征得了同意, 与周恩来盟定终身。

新中国成立后，周恩来先后曾三次回到母校。

第一次是1951年2月23日，张伯苓先生与世长辞。他作为杰出校友出席了追悼会。并送了花圈，上书：“伯苓师千古！学生周恩来敬挽。”

吊唁之后的第二天，周恩来在南开大学公开演讲，他在演讲上鼓励学校的学生要努力学习，将来好成为新中国建设者。

图-在德国的周恩来

第二次是1957年4月10日，周恩来陪同波兰政府代表团访问南开大学和天津大学，受到师生热烈欢迎。

他在活动上发表讲话：“天津是我青年时代的故乡，38年前我曾在天津以一个学生的身份参加过“五四”运动。”

周恩来再一次谆谆教诲青年一代学生要努力学好科学文化知识，建设祖国。

第三次是1959年5月28日，周恩来偕邓颖超回母校视察，两人走了将近一天的时间，是三次返校中用时最久的一次，也是最后一次。

图-周恩来夫妇

1976年1月8日，周恩来在北京与世长辞，从此中国人民失去了一位好总理，好榜样。