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休斯敦掠影(2) - 姐妹慈善修道院 新年期间(12月27-1月3日)到美国南部德州休斯敦的女儿家过的年。以前已经去过多次，但都没有照过风景。这次因为在博客中晒旅游照片已经开了头，因此去之前特别做了功课，找到休斯敦的几个旅游景点。我和女儿女婿外孙们谈到要看的地方时，他们说他们都还没有去过。这使我想到当年在天津时曾听当地人说，天津纺织四厂的女工，一辈子没去过天津劝业场。这一方面说明这些老工人的简朴生活, 另一个意义上这句话也形容本地人往往忽略自己家乡的特色，反而爱往外看，觉得什么都是外面的好。因此，这次反而由我这个外地人作导游领着他们看休斯敦了。 我们去的第三个景点 - 姐妹慈善修道院，即便对许多休斯敦当地人也是个鲜为人知的地方。但在世界天主教徒中颇有名气。她位于休斯敦的东南（6510 Lawndale Street，TX 77023.电话713-928-6053，参观前要预约)。英文正式名称是Villa de Matel Convent（玛塔尔别墅修道院），前三个字是法文，原因是该修道院始于三位19世纪由法国远渡重洋来美国传教的慈善修女。修道院是中世纪洛姆巴德-罗马式建筑（Lombard-Romanesque style)，面积70多公顷，建成于1928年，由著名建筑设计师Maurice J. Sullivan设计。当时修女对他提出的设计要求是“500年后这座建筑仍然是一流的”。该建筑师不负众望，至今仍是当地建筑史上的一颗“明珠”。修道院中主要住着慈善修女（Sisters of Charity)，还有少数神旨意化身修女(Sisters of Incarnate Word).他们每年举办几次自愿交费的研修集会（这种宗教集体学习集会一般在夏天，选在某个湖边的汽车旅馆或其它风景优美的地方举行，在北美十分盛行；很多是免费的。一般称作“Retreat of ...... Church"或“Summer Retreat of ..... Church"，可以译为“某教会的夏季避暑研修会”）。宁静肃穆庄严古朴的气围，给人以神圣净化的感觉，令各国修女来此顶礼膜拜。也有当地人来此寻求片刻静谧。
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